Mick Schumacher, le pilote allemand, a été critiqué par James Vowles, le directeur de Mercedes, qui a insisté sur le fait que le patron de l'équipe Williams aurait pu s'abstenir de sa description abrupte du pilote allemand. À Monza, Vowles a expliqué sa décision de remplacer Logan Sargeant par le jeune pilote Williams Franco Colapinto, en révélant que Liam Lawson et Schumacher étaient également des options potentielles étudiées par Vowles. Alors que Lawson a été écarté en raison d'une situation contractuelle compliquée avec Red Bull, Williams a justifié sa préférence pour Colapinto plutôt que Schumacher par son désir de privilégier sa propre filière de talents par rapport à un pilote - Schumacher - qui "n'est pas spécial".
"C'est un pilote compétent, ça je le sais. Il a eu son temps mais il a fait un travail incroyable avec Alpine, Mercedes et McLaren entre-temps," a déclaré Vowles aux médias. "Je pense que les deux [Colapinto et Schumacher] se situeraient dans une catégorie de bons pilotes mais pas spéciaux. Je pense que nous devons être francs à ce sujet. Mick n'est pas spécial, il serait juste bon."
L'évaluation franche de Schumacher par Vowles n'a pas été bien accueillie par Wolff, qui soutenait ouvertement la candidature du pilote junior de Mercedes chez Williams en remplacement de Sargeant pour le reste de la saison. "Je connais évidemment James depuis de nombreuses années, c'est un stratège," a déclaré Wolff à Sky Sports F1. "Parfois, il dit les choses de manière trop directe. C'était une déclaration dont il aurait pu se passer."
En réaction à la controverse, Vowles a clarifié ses propos concernant l'utilisation du mot 'spécial', révélant qu'il s'était également excusé personnellement auprès de Schumacher. "Ce qui ressort vraiment, c'est que j'ai utilisé le mot spécial en parlant de Mick. Et je tiens vraiment à clarifier cela," a-t-il déclaré. "Je veux dire, tout d'abord, je ne suis pas là pour dénigrer Mick. Mick est dans une équipe de championnat du monde qui l'a choisi comme pilote de réserve. Et il y a de bonnes raisons à cela. C'est parce qu'il est un candidat incroyablement fort."
Il a ajouté : "Je me suis excusé auprès de Mick également. Il n'a rien demandé, mais c'est important pour moi car il m'est très proche et cela a été totalement mal interprété. Donc plus que tout, je voulais que ce soit parfaitement clair. Ne doutez pas de ses capacités, mais chez Williams nous devons aller avec notre académie. Ce que nous faisons a du sens."
