Lors de la première séance d'essais libres de vendredi à Monza, le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, a suggéré que les "circonstances sont coupables" dans le lourd accident d'Andrea Kimi Antonelli, indiquant que la pression et le poids des attentes ont eu raison du jeune Italien.
Le jeune prodige de 18 ans, très prometteur, qui est pressenti pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes la saison prochaine, a réalisé un excellent début de séance, signant le meilleur temps dès son premier tour lancé.
Impulsif et visiblement confiant, Antonelli était le plus rapide dans le deuxième secteur lorsqu'il est arrivé à fond vers la Parabolica, mais il est entré trop vite dans le virage, a fait un tête-à-queue et a heurté violemment les barrières.
Wolff a été rapide pour réconforter le jeune pilote par radio, mais la courte participation d'Antonelli et son accident subséquent n'étaient certainement pas le début idéal.
"C'est l'équipe qui prend la décision d'embaucher un pilote ou non et de le placer en EL1 ou non, et nous nous engageons pleinement dans cette décision de pilote, en tenant pleinement compte de ce qui peut arriver, de ce à quoi s'attendre et en gérant les attentes", a commenté Wolff.
Malgré l'accident, Wolff reste optimiste quant à l'avenir d'Antonelli et a laissé entendre sa résilience, déclarant que le jeune pilote aura une autre occasion de briller au volant lors de l'EL1 au Mexique.
"Je pense qu'un pilote fort doit se remettre de ces choses, faire face à la pression, mais évidemment ce week-end n'a pas été facile pour lui", a ajouté Wolff.
Wolff a clairement vu le potentiel dans la brève performance d'Antonelli malgré l'erreur et le temps de piste limité : "Il est malheureux qu'avec une heure de roulage, nous aurions pu voir de bonnes performances, mais comme nous l'avons toujours dit, il est débutant, très jeune, et nous sommes prêts à investir dans son avenir."
Évidemment, pour Wolff, il était crucial qu'Antonelli soit ressorti indemne d'un impact massif de 45G : "Le plus important, c'est qu'il va bien car l'accident a généré 45G, c'est important."
"Il s'est excusé, c'est ce qu'il faut faire quand on ramène une voiture qui ressemble un peu à une boîte Lego tombée par terre, mais il a déclaré qu'il avait tellement confiance en la voiture", a ajouté Wolff.
