Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a accepté l'entière responsabilité de la disqualification de George Russell du Grand Prix de Belgique, après que l'équipe ait été trouvée en infraction avec les réglementations de poids minimum de la F1. Une conduite impeccable et un pari audacieux sur une stratégie à un arrêt de Russell lui ont permis de livrer une bataille palpitante avec son coéquipier chez Mercedes, Lewis Hamilton, à l'avantage du jeune pilote à Spa.
Cependant, peu de temps après la conclusion des célébrations sur le podium à l'issue de la course, le délégué technique de la FIA, Jo Bauer, a renvoyé la voiture de Russell aux commissaires pour potentiellement être sous le poids requis.
Des contrôles techniques supplémentaires effectués par les officiels ont malheureusement confirmé l'infraction, ce qui a inévitablement entraîné la disqualification de Mercedes et de Russell. Wolff a admis que l'équipe avait commis une erreur et qu'il n'y avait pas d'excuses pour cette infraction.
"Si les commissaires estiment que c'est une infraction au règlement, alors c'est ce que c'est," a commenté le patron de l'équipe Mercedes. "Nous devons en tirer des enseignements et en tant qu'équipe, il y a évidemment plus de points positifs aujourd'hui pour George, mais c'est un coup dur pour un pilote dont le rêve d'enfance est de remporter ces courses qui lui est probablement enlevé.
Mais il en remportera beaucoup d'autres." L'exclusion a logiquement promu son coéquipier à la plus haute marche du podium, le septuple champion du monde revendiquant sa 105e victoire en carrière en F1.
"Nous devons accepter notre disqualification," lit-on. "Nous avons clairement commis une erreur et devons nous assurer d'en tirer des leçons," a ajouté Wolff. "Nous allons réfléchir, évaluer ce qui s'est passé et comprendre ce qui a mal tourné. Perdre un doublé est frustrant et nous ne pouvons que présenter nos excuses à George, qui a réalisé une course si solide.
Lewis est bien sûr promu à la première place; il était le plus rapide avec deux arrêts et est un vainqueur méritant." Malgré la disqualification, il y a de nombreux points positifs à retenir de ce week-end.
Nous avions une voiture qui était la référence lors de la course aujourd'hui avec deux stratégies différentes. Il y a seulement quelques mois, cela aurait été inconcevable." Nous entrons dans la pause estivale après avoir remporté trois des quatre dernières courses.
Nous chercherons à revenir après la coupure revigorés et avec pour objectif de maintenir notre trajectoire positive." Sur les réseaux sociaux, Russell a exprimé sa déception "déchirante". "Déchirant… Nous étions en dessous de 1.5kg du poids requis et avons été disqualifiés de la course," a-t-il écrit. "Nous avons tout donné sur la piste aujourd'hui et je suis fier de franchir la ligne en premier. Il y en aura d'autres à venir."
