Toto Wolff a confirmé que le protégé de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, participera à sa première séance d'essais officielle de F1 à Monza le week-end prochain, mais l'adolescent ne remplacera pas Logan Sargeant chez Williams pour le reste des courses de 2024.
En plus de sa campagne avec Prema dans le championnat FIA Formula 2 de cette année, Antonelli a été occupé à se préparer pour sa probable promotion en Formule 1 avec Mercedes en 2025 en suivant un vaste programme d'essais avec l'équipe de Brackley.
Le talentueux pilote de 18 ans a déjà accumulé un kilométrage significatif en F1 sur divers circuits au volant de la voiture à effet de sol de spécification 2022 de Mercedes.
La sortie en FP1 de vendredi prochain avec l'équipe représente assurément la prochaine étape importante pour Antonelli vers un baquet en F1.
"Nous allons faire FP1 avec Kimi à Monza, ce qui sera un moment vraiment émotionnel", a déclaré Wolff à Zandvoort dimanche.
"Parce que nous l'avons suivi depuis qu'il avait 11 ans, pilote de karting et bébé, et un enfant Mercedes fier d'être dans le garage.
Rumeurs ont émergé dimanche que Williams envisageait de remplacer son pilote en difficulté Logan Sargeant après le crash coûteux du samedi en FP3, un événement que beaucoup voient comme la goutte d'eau finale dans la carrière en F1 de Sargeant.
Cependant, Wolff a clairement indiqué qu'Antonelli n'est pas un candidat pour un intérim chez Williams.
"Entre James Vowles et moi, nous avons des discussions et une relation super transparentes, et James a participé au développement de Kimi et à le trouver", a commenté l'Autrichien.
"Donc, je pense que ce qu'il y a de mieux pour lui est de continuer le programme tel que nous l'avons conçu, avec les essais [sur des voitures antérieures] et la F2, et voir comment cela se déroule, plutôt que de perturber notre plan et de lui donner l'opportunité chez Williams - et c'est la décision que nous avons prise."
