Toto Wolff, le patron de l'écurie Mercedes F1, a noté la "trajectoire positive" de son équipe lors des trois dernières courses et estime que le chemin de développement de l'équipe "a maintenant beaucoup plus de sens". Mercedes semble progressivement mais sûrement se frayer un chemin vers la contention en Formule 1 grâce à l'impulsion récente de l'équipe de Brackley visant à résoudre les problèmes fondamentaux qui ont affecté sa voiture lors des premières courses de la saison. Pour la troisième année consécutive, Mercedes a dû lutter au début de sa campagne 2024.
Malgré une décision audacieuse de remodeler le concept de leur voiture, l'équipe a rencontré des défis significatifs. La performance de sa flèche d'argent W15 était caractérisée par un comportement pointu et inconstant, les ingénieurs et les pilotes de l'équipe ayant du mal à trouver un équilibre efficace à la fois dans les virages rapides et lents. Une fois de plus, des résultats décevants ont suivi. Cependant, l'introduction d'un nouvel aileron avant à Monaco, associée à de nombreux autres petits changements, a donné des résultats positifs et a contribué à corriger bon nombre des traits problématiques de la W15.
À Montréal, George Russell a décroché sa deuxième pole position en F1 et a offert à Mercedes son meilleur résultat de l'année à ce jour, le Britannique s'emparant de la troisième place sur le podium tandis que son coéquipier Lewis Hamilton décrochait une quatrième place, son meilleur classement de la saison. "Je pense qu'indéniablement depuis Imola, nous avons pris les bonnes mesures et ajouté des pièces à la voiture qui fonctionnaient," a déclaré Wolff, commentant récemment le chemin de développement de son équipe.
"C'était quelque chose avec lequel nous avons eu du mal au cours des dernières années, et maintenant nous semblons ajouter de la performance chaque week-end de manière directionnelle, et avec de nouvelles pièces qui arrivent également à Barcelone, cela devrait nous aider. Donc, j'espère vraiment que nous pourrons continuer cette trajectoire positive." "Je suis toujours un peu inquiet lorsque l'on est emporté par le fait que tout semble maintenant s'assembler, car c'est un sport difficile. Nous avons cette trajectoire positive depuis les trois dernières courses et tout semble avoir beaucoup plus de sens. Parfois, lorsque les choses interagissent bien entre elles, la structure globale du flux devient plus efficace, vous êtes capable d'optimiser la hauteur de caisse et petit à petit nous avons ajouté plus de performance. Donc, une autre étape à Barcelone et espérons que nous le verrons au chrono."
Alors que beaucoup d'attention était centrée sur la nouvelle aile avant de la Mercedes, Wolff a souligné l'importance des nombreux petits changements mis en place sous le capot de sa voiture. "Parfois, lorsque vous apportez une pièce hautement visible comme une carrosserie ou une aile avant, c'est à peu près le sujet de ce qui a changé la performance," a-t-il déclaré.
"La vérité est que nous avons, au cours des dernières courses, apporté tellement de nouvelles pièces, visibles et invisibles à l'œil nu, qui ont contribué à des millisecondes de plus de performance. Je pense que c'est là que ces gains marginaux ont ensuite cet effet positif et c'était juste un énorme effort de l'usine. Donc, je pense que la roue a commencé à vraiment se mettre en mouvement maintenant."
Dans l'aperçu du Grand Prix d'Espagne de Mercedes, l'Autrichien a décrit le Circuit de Catalunya comme un lieu important en termes de validation des améliorations de son équipe. "Barcelone fournira un bon test de nos progrès," a déclaré Wolff. "Il comporte un mélange de virages rapides, moyens et lents, une longue ligne droite et beaucoup de dénivelés. Les circuits qui contiennent cette large gamme de vitesses ont été une faiblesse pour nous cette année. Ce week-end sera donc une autre opportunité d'évaluer nos progrès grâce à nos récentes mises à jour, et nous espérons capitaliser sur l'élan positif de Montréal."
