Le patron de Mercedes, Toto Wolff, estime que la troisième place tant attendue de Lewis Hamilton au Grand Prix d'Espagne était la réponse parfaite aux théoriciens du complot. La préparation de l'écurie Backley pour la course de Barcelone a été perturbée par un e-mail anonyme alléguant un sabotage contre Hamilton au sein de l'équipe Mercedes. L'e-mail malveillant, envoyé à certains membres de la communauté de la F1, y compris les médias, affirmait que Hamilton ne recevait pas un traitement équitable de la part de l'écurie allemande et était désavantagé au profit de son coéquipier George Russell.
Le week-end dernier, Wolff a vigoureusement nié les allégations, affirmant qu'elles ne provenaient pas de l'intérieur de Mercedes. L'Autrichien a même poussé l'affaire plus loin en transmettant l'e-mail à la police du Northamptonshire. Bien que la police n'ait trouvé aucune preuve de crime, elle a encouragé Mercedes à rester vigilant et à signaler toute communication suspecte à l'avenir. La performance solide de Hamilton en Espagne, où il a qualifié en troisième position et a terminé la course à la même place, a été rapidement saluée par Wolff.
Il a vu le résultat non seulement d'un point de vue sportif, mais aussi comme une réponse aux accusations extravagantes portées contre Mercedes. "Je n'ai aucun respect pour ces théoriciens du complot, car ils n'ont pas de cerveau", a déclaré Wolff aux médias après la course de dimanche dernier. "Nous voulons une voiture qui remporte des courses et des championnats et ceux qui ne comprennent pas cela devraient regarder un autre sport."
"C'est bien de voir qu'il a passé un excellent week-end, car il a été depuis un moment mis à mal et la stratégie a joué contre lui. Mais aujourd'hui, cela a joué en sa faveur et donc je suis content que nous ayons ce podium pour lui car cela faisait un moment."
Avec Russell concluant sa course dominicale à Barcelone juste derrière Hamilton à la quatrième place, Wolff pensait que le résultat global de son équipe renforçait davantage son "optimisme prudent" quant à Mercedes se rapprochant du combat en tête entre Red Bull et McLaren. "Quand on regarde où nous en sommes arrivés, évidemment, George avec les pneus durs était sur la mauvaise stratégie, clairement c'était de la responsabilité de l'équipe, et nous avons eu un arrêt lent en trois secondes", a-t-il observé.
"Mais si l'on regarde où était Lewis, à 15 secondes des leaders tout en ménageant sa voiture à la fin, donc peut-être disons 10 secondes - c'est beaucoup plus serré. Ils ne retenaient pas Max et Norris. Donc oui, c'est une raison d'être prudemment optimiste que nous sommes beaucoup plus proches et que nous pourrons nous battre." Néanmoins, Wolff reste convaincu que Red Bull et McLaren détiennent toujours un avantage significatif sur leurs rivaux qui les poursuivent.
"La McLaren avait l'air très rapide", a-t-il ajouté. "À quel point? Je pense que Max garde toujours un petit quelque chose en réserve et on peut voir qu'il fait la différence. Ces deux-là pour l'instant, il n'y a pas beaucoup de différence entre eux. Ils fixent certainement la norme."
