Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, déclare que le retour de Lewis Hamilton sur la plus haute marche du podium au Grand Prix de Grande-Bretagne a été une affaire émotionnelle et "presque comme un petit conte de fées".
L'événement de dimanche était la dernière course de Hamilton avec Mercedes sur ses terres, et la victoire du Britannique a marqué une conclusion poignante à son séjour avec l'équipe de Brackley avant son transfert chez Ferrari à la fin de l'année.
La première partie de la saison 2024 a été difficile pour Mercedes. Après avoir échoué à remporter une seule course en 2023 et avec la disette de victoires de Hamilton remontant à 2021, chaque week-end de course semblait être une bataille pour l'écurie qui avait remporté des championnats auparavant.
Le goût insaisissable de la victoire semblait n'être qu'un rêve lointain, éclipsé par le succès de leurs rivaux. Cependant, progressivement, le camp de Mercedes a repris du poil de la bête.
Alors que George Russell avait bénéficié de la chance pour remporter son Grand Prix d'Autriche, la victoire émotionnelle de Hamilton à Silverstone était pleinement méritée.
"C'était tellement difficile ces deux dernières années en termes de performance ; nous ne pouvions pas offrir aux pilotes une voiture capable de viser la victoire", a déclaré Wolff après l'exploit de Hamilton.
"Le voir gagner à nouveau, au Grand Prix de Grande-Bretagne, dans sa dernière course pour Mercedes ici, c'est presque comme un petit conte de fées."
La course elle-même n'a rien eu d'une balade dominicale facile pour l'équipe et le pilote. Alors que Mercedes contrôlait initialement le rythme, la météo britannique imprévisible a compliqué la donne.
McLaren a tiré parti des conditions humides, montrant une performance supérieure. Cependant, Mercedes a refait surface et repris le contrôle lorsque la piste a séché, aidée par plusieurs erreurs commises par l'équipe papaye.
Malheureusement, Russell n'a pas vu le drapeau à damier après une fuite d'eau obligeant Mercedes à retirer sa voiture au 33e tour sur 52.
"C'était difficile", a admis Wolff. "Nous contrôlions vraiment le rythme au début et c'était très encourageant.
"Ensuite, il s'est mis à pleuvoir et vous voyez la grande performance que McLaren avait, et ils étaient tout simplement dans la zone idéale des pneus. Mais nous sommes revenus dans ces conditions et je pense que nous avions la situation sous contrôle.
"C'est juste dommage que nous ayons abandonné avec George ; il avait le rythme et nous l'avons laissé tomber ici avec une fuite d'eau. Ce n'est pas génial mais le résultat global ici avec Lewis, dernier Grand Prix de Grande-Bretagne... George en remportera un."
En fin de compte, Wolff met en avant l'importance de la victoire de Hamilton sur un plan personnel, soulignant leur parcours commun et le poids émotionnel soulevé par cette victoire.
"Il est clair que notre relation remonte à longtemps", a déclaré l'Autrichien. "Chacun de nous a souffert à divers moments.
"Il a été là pour moi et plus récemment j'ai essayé d'apporter ma contribution à ses doutes parfois.
C'est pourquoi il est vraiment bon qu'il ait été capable de laisser de côté toutes les pensées négatives, toute la négativité et de réaliser cette performance. Je pense que c'est un poids en moins sur ses épaules."
