Toto Wolff, le patron de Mercedes, est convaincu que les esprits les plus brillants de la F1 récupéreront finalement le temps au tour perdu que beaucoup craignent résulter des réglementations de 2026 pour les courses de Grand Prix.
Le mois dernier, la FIA a dévoilé un aperçu complet des prescriptions techniques qui guideront la conception des voitures de nouvelle génération de la Formule 1.
Cependant, divers aspects de la plateforme de réglementation future ont attiré l'attention des concurrents du sport.
Des performances solides pour la Porsche 963 lors d'une qualification serrée au Brésil.
De l'absence d'appui aérodynamique produit par l'innovante aérodynamique active des voitures à la répartition de puissance 50/50 entre le moteur à combustion interne et la sortie électrique, des inquiétudes généralisées laissaient craindre que la F1 pourrait avoir du mal à rester le championnat de sport automobile le plus rapide et le plus prestigieux.
Des simulations menées par Williams suggèrent que les voitures proposées pour 2026 pourraient être seulement "quelques secondes" plus rapides que les monoplaces actuelles de Formule 2, une idée également partagée par Wolff.
"Ce que nous avons actuellement est simplement trop lent", a-t-il déclaré à la télévision autrichienne ORF, se référant aux projections de Mercedes. "Nous avons parfois des temps au tour jusqu'à 10 secondes plus lents."
Malgré ces inquiétudes initiales, Wolff est convaincu que l'ingéniosité des ingénieurs de la Formule 1 et leur quête d'innovation l'emporteront.
"La Formule 1 a toujours été un incubateur d'innovation, et je suis convaincu que avec ce que les ingénieurs vont proposer et avec les réglementations [châssis] que nous devons encore changer, les voitures deviendront certainement rapides à nouveau", a-t-il déclaré.
Wolff soutient que même avec des temps au tour plus lents, le spectacle de la Formule 1 ne sera pas diminué pour les spectateurs.
"C'est toujours bien plus rapide que tout ce qui existe, et il faut laisser l'église dans l'église : il n'y a pas de différence pour le spectateur devant la télévision.
Les IndyCars ont l'air rapides, mais elles sont 20 secondes plus lentes."
Au cours de la dernière année, un vif débat a eu lieu sur la répartition 50/50 entre la puissance électrique et celle du moteur à combustion interne, avec Red Bull en tête - en vain - des appels à des changements de ratio.
En fin de compte, les constructeurs de la F1 doivent composer avec le nouveau format de moteur, ce qui a justifié l'introduction ultérieure de l'aérodynamique active.
Cependant, Wolff estime que des ajustements mineurs auraient pu faciliter la transition pour les équipes.
"Peut-être aurions-nous dû mettre un peu moins de batterie et un peu plus de moteur à combustion, car nous utilisons de toute façon 100 % de biocarburant", a-t-il expliqué.
"C'est 100 % durable. Donc quelque chose aurait pu être adapté. Mais le mal est fait."
