Le patron de l'écurie Mercedes F1, Toto Wolff, reconnaît le droit de Lewis Hamilton d'être sceptique quant à un traitement préférentiel potentiel entre les pilotes de l'équipe, mais insiste sur le fait que le Britannique et George Russell sont traités de manière égale.
Les remarques directes de Hamilton le week-end dernier à Monaco concernant le fait que Russell avait l'exclusivité d'un nouvel aileron avant, associées à son point de vue pessimiste sur le fait de devancer à nouveau son coéquipier en qualifications cette saison, ont alimenté les spéculations sur des tensions au sein de l'équipe de Brackley.
Il s'est plus tard avéré que le septuple champion du monde avait décliné l'opportunité d'utiliser le nouvel aileron, ne voulant pas risquer un départ depuis la voie des stands s'il était endommagé lors des qualifications.
Malgré cela, les commentaires de Hamilton sur le fait que Russell avait un avantage suggéraient qu'il s'inquiétait d'un terrain de jeu inégal au sein de l'équipe des Flèches d'Argent.
Mais Wolff s'est empressé de réfuter cette idée, affirmant que Mercedes visait constamment à l'équité entre ses pilotes.
L'Autrichien a souligné que la seule fois où l'équipe est intervenue dans une bataille entre coéquipiers était lors du Grand Prix d'Abou Dhabi 2016, lorsque Hamilton avait tenté de retarder Nico Rosberg pour le ramener dans le peloton lors de leur lutte pour le titre et avait été incité à plusieurs reprises par le mur des stands de Mercedes à augmenter son rythme.
Interrogé sur le fait que les remarques de Hamilton sur Russell indiquaient une paranoïa quant à un traitement inégal, peut-être en raison de sa situation contractuelle, Wolff a répondu : "Est-ce que tous les pilotes ne sont pas un peu sceptiques par moments ?"
En ce qui concerne le manque de communication entre le mur des stands de Mercedes et Hamilton lors de la course de dimanche dernier, Wolff a déclaré que l'erreur reflétait les tensions inévitables qui se créent lorsque tout le monde est poussé à la limite.
Quant à l'avance de sept à un de Russell en qualifications par rapport à Hamilton, Wolff voit cela comme rien de plus qu'une statistique incomplète.
"Je ne pense pas qu'il y ait une explication spécifique pour la statistique, mais c'est tout de même une statistique", a-t-il déclaré. "Nous en sommes à sept courses et il en reste 17 autres. Je n'ai pas vu cela comme une tendance."
Hamilton lui-même déclare qu'il ne se "prend pas la tête" pour son déficit d'un tour rapide par rapport à Russell le samedi.
"Je ne dirais pas que ce n'a pas été une priorité mais toute la fin de semaine a été la priorité est de s'améliorer partout", a-t-il déclaré le week-end dernier.
"Mais particulièrement depuis la fin de l'année dernière et puis toute cette année a été assez mauvaise le samedi. Mais c'est comme ça et je vais continuer à travailler là-dessus.
"Jusqu'à présent, je ne l'ai pas mis dans un bon état. Mais il reste encore beaucoup de courses pour régler cela. Et il y a beaucoup de temps pour corriger les défauts dans ma performance et dans les voitures.
"Je ne me prends donc pas trop la tête à ce sujet. Ma performance en course est toujours assez bonne. Heureusement, je peux m'appuyer là-dessus pour le moment." - Mercedes
