La preuve que la Formule 1 peut être un jeu de serpents et échelles est venue sous la forme de la performance en qualifications de Lewis Hamilton pour le Grand Prix de Chine, le pilote de Mercedes étant éliminé en Q1 après avoir mené la Sprint ce matin.
Lewis Hamilton a ensuite réalisé une performance inspirée sous la pluie en Sprint Qualifying, lui permettant de partir en P2 derrière Lando Norris de chez McLaren. Hamilton a mené les huit premiers tours du dash de 100 km avant d'être dépassé par Max Verstappen et de se contenter de la P2.
Mercedes ayant la possibilité de changer la configuration de leurs voitures avant les qualifications, on espérait alors qu'Hamilton pourrait maintenir sa belle performance samedi après-midi.
Cependant, Hamilton a été éliminé en Q1 pour la première fois depuis le Grand Prix d'Arabie Saoudite 2022, une erreur commise dans le Virage 14 étant principalement en cause, plaçant Hamilton en P18 sur la grille.
Interrogé sur les changements apportés à la W15 après la Sprint, le sextuple vainqueur à Shanghai a répondu : "La voiture est très différente - nous avons beaucoup changé mais j'espère que demain sera un peu meilleur. J'espère qu'il pleuvra demain maintenant. La danse de la pluie - j'ai besoin que tout le monde le fasse !"
Les choses étaient légèrement meilleures pour le coéquipier de Hamilton, George Russell, qui partira en P8 sur la grille pour le Grand Prix de dimanche, bien que le drapeau rouge en Q2 suite à l'accident de Carlos Sainz ait été un obstacle pour l'homme de Mercedes.
"La voiture se comportait bien là-bas", a déclaré Russell. "J'ai été un peu malchanceux en Q2 avec le drapeau rouge; évidemment je n'ai pas pu faire mon tour en début de session et c'était un tour vraiment fort, cela aurait signifié que j'aurais eu deux nouveaux jeux de pneus en Q3.
Cela a un impact. Ce n'est pas une excuse, c'est juste que cela aurait pu être légèrement différent pour nous si nous avions eu les deux nouveaux pneus [en Q3]. Néanmoins, je pense que tout peut arriver demain.
Russell a ajouté : "Nous avons obtenu de bonnes informations sur la voiture en Sprint Qualifying et en Sprint Race. Nous voulions apporter des changements. Le temps dira demain s'il s'agit d'une amélioration ou non... Je pense que les Ferrari sont un peu devant nous. Je pense que le combat est avec McLaren et Fernando [Alonso]."
Max Verstappen partira en pole position demain pour le Grand Prix de Chine, avec son coéquipier Sergio Perez à ses côtés.
