Max Verstappen a détaillé ses difficultés pour remporter la course à Imola alors que Lando Norris de McLaren le poursuivait, risquant presque de "finir dans les tribunes" avec ses pneus durs.
Verstappen a pu établir un écart confortable sur le vainqueur du GP de Miami, Norris, lors du premier relais, les deux pilotes chaussés de pneus mediums, mais lorsque les pneus durs ont été montés pour le deuxième et dernier relais, Norris dans la McLaren s'est réveillé, réduisant l'avance de Verstappen.
Max Verstappen 'a failli finir dans les tribunes'
Informations supplémentaires de Thomas Maher
À l'approche des derniers tours, Norris était juste derrière l'aileron arrière de Verstappen, mais Verstappen a réussi à sécuriser sa cinquième victoire de la saison. Norris n'était qu'à sept dixièmes du drapeau à damier.
Verstappen a confirmé qu'il n'appréciait pas la vie sur les pneus Pirelli durs, essayant juste de "survivre" jusqu'à la fin avec Norris qui sentait l'opportunité.
Interrogé par les médias, dont PlanetF1.com, sur la difficulté de ces derniers tours, Verstappen a répondu : "Oui, je pense tout d'abord, en course, comme sur les mediums, je pense que c'était très bon. Je ne m'attendais pas à ce genre de rythme après ce que nous avions fait jusqu'à présent dans le week-end.
"Mais nous avons réussi à maintenir l'équilibre d'une manière ou d'une autre. Donc, ça m'a vraiment plu.
"Mais dès que je suis passé aux pneus durs, c'était vraiment... Je veux dire, peut-être pas les cinq à dix premiers tours, mais après ça, je me suis dit, je ne suis pas sûr de pouvoir aller jusqu'au bout, tu sais, car les pneus sont juste sortis de la fenêtre de fonctionnement et ouais, c'était juste comme conduire sur de la glace, vraiment piégeux et tu peux sentir quand les pneus n'accrochent plus comme au Virage 7, j'ai failli finir dans les tribunes à un moment donné.
"Très difficile, des trajectoires vraiment bizarres que je devais prendre. Ces dix derniers tours, j'essayais vraiment de survivre avec les pneus et soudainement Lando a vraiment augmenté son rythme.
"Donc, ouais, je pouvais le voir, bien sûr, revenir. Je n'étais pas sûr de pouvoir le maintenir derrière, mais j'essayais juste de faire de mon mieux, poussant aussi fort que possible avec l'adhérence que j'avais. Et, ouais, heureusement, il y avait juste assez de tours."
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Interrogé s'il y avait un problème spécifique derrière ses difficultés avec les pneus durs, Verstappen a déclaré : "Ouais, je ne pouvais pas vraiment amener les pneus à fonctionner. J'avais l'impression qu'ils n'étaient pas dans la plage de température adaptée.
"Et cela n'a fait qu'empirer. Donc, les 15 derniers tours pour moi, c'était vraiment comme conduire sur de la glace. Ils ne répondaient plus. C'est quelque chose que nous devons analyser."
Ce dernier triomphe marque la troisième victoire consécutive de Verstappen à Imola.
