Charles Leclerc s'est montré le plus rapide lors des essais libres 2 du Grand Prix de l'Émilie-Romagne pour confirmer sa performance de la première séance, avec une lutte intense impliquant plusieurs équipes en tête.
Oscar Piastri, Yuki Tsunoda, Lewis Hamilton et George Russell ont complété le top cinq ce vendredi, Max Verstappen et Sergio Perez se classant seulement septième et huitième pour Red Bull.
Charles Leclerc le plus rapide lors des essais libres 2 alors que les préparatifs du Grand Prix de l'Émilie-Romagne s'intensifient Imola s'est avéré être une piste difficile à dompter pour les pilotes lors des EL1 plus tôt dans la journée, avec des sorties de piste dans la zone de freinage en descente à Rivazza et la présence accrue de gravier et d'herbe à trois virages différents mettant en avant la précision comme clé.
Il y a également eu un changement de pilote chez Haas, Kevin Magnussen reprenant son volant habituel après qu'Oliver Bearman l'ait remplacé lors des EL1 - et la grande majorité du peloton est immédiatement sortie en piste pour enchaîner les tours à Imola ce vendredi.
Verstappen et Lando Norris étaient en tête du classement après les premiers tours, le pilote Red Bull devançant de just 0,050s la McLaren et le meilleur temps des EL1 de Charles Leclerc d'un peu moins d'un dixième au départ, mais le véritable test de vitesse était encore à venir.
La première voiture à partir en tête-à-queue de la session a été celle de Pierre Gasly, ayant trop pris le vibreur de la chicane de Variante Alta, envoyant son Alpine dans l'herbe alors qu'il explorait les limites de sa voiture dans les dix premières minutes.
Un temps de 1:16.895 de Yuki Tsunoda l'a momentanément placé en tête avec les pneus mediums avant que Leclerc ne le déloge avec un chrono de 1:16.677, Carlos Sainz le suivant de près à seulement 0,003s derrière son coéquipier, mais les simulations de qualifications allaient bientôt avoir lieu avec les pneus tendres pour donner une première indication de la performance sur un tour.
George Russell a été le premier à le faire pour Mercedes mais, bien qu'il ait gagné plus de quatre dixièmes sur son meilleur temps précédent, il était encore un dixième plus lent que le meilleur temps de Leclerc avec les pneus mediums pour Ferrari.
Norris était plus d'une demi-seconde plus rapide que Leclerc dans les deux premiers secteurs mais est parti large dans le deuxième Rivazza mettant fin prématurément à son tour, terminant dans le gravier à la sortie et rentrant aux stands.
Leclerc a illuminé les écrans de chronométrage en devenant le premier pilote à passer sous la barre des 1:15 avec les pneus tendres, sur un temps de 1:15.969 - sept dixièmes plus rapide que son meilleur temps précédent, offrant de l'espoir aux Tifosi que Ferrari pourrait être dans la course lors des qualifications.
Un deuxième secteur plus lent pour Verstappen ne lui permettait pas de rivaliser en haut du classement, mais Oscar Piastri a placé sa McLaren en deuxième position à seulement un dixième de Leclerc, avec Russell s'améliorant pour Mercedes lors de son deuxième relais avec les pneus tendres pour prendre provisoirement la troisième place, avant qu'Hamilton ne le dépasse en étant 0,014s plus rapide.
Mais Tsunoda s'est emparé de la troisième position devant les pilotes Mercedes avec un excellent tour pour Red Bull, réalisant un chrono de 1:16.286 alors qu'il affichait une belle forme lors de la course à domicile de l'équipe basée à Faenza.
Avec l'attention se tournant comme toujours vers le rythme en long relais dans la dernière partie de la session, la position au milieu du tableau de Norris ne semble pas représentative pour le pilote McLaren à l'approche de samedi.
Verstappen s'est plaint une nouvelle fois de ce qu'il ressentait avec sa voiture, avant de lever la main hors de son cockpit à la sortie de la Chicane de Villeneuve en direction de Hamilton, pensant que le pilote Mercedes ne s'était pas suffisamment écarté rapidement, avec un passage dans le gravier lors de son long relais à Rivazza mettant un terme à ce qui semblait être une session difficile pour le triple Champion du Monde.
Mais avec Ferrari, McLaren, Mercedes et même Tsunoda chez Red Bull semblant être un défi pour Red Bull, les leaders du championnat du monde semblent avoir du fil à retordre ce week-end.
Grand Prix de l'Émilie-Romagne 2024 : classement des EL2 1 Charles LECLERC Ferrari 1:15.906 2 Oscar PIASTRI McLaren +0.192 3 Yuki TSUNODA RB +0.380 4 Lewis HAMILTON Mercedes +0.391 5 George RUSSELL Mercedes +0.405 6 Carlos SAINZ Ferrari +0.517 7 Max VERSTAPPEN Red Bull +0.541 8 Sergio PEREZ Red Bull +0.646 9 Nico HULKENBERG Haas +0.920 10 Fernando ALONSO Aston Martin +0.932 11 Daniel RICCIARDO RB +1.061 12 Lando NORRIS McLaren +1.074 [pneus mediums] 13 Lance STROLL Aston Martin +1.085 14 Esteban OCON Alpine +1.102 15 Pierre GASLY Alpine +1.158 16 Valtteri BOTTAS Kick Sauber +1.182 17 Kevin MAGNUSSEN Haas +1.223 18 Alexander ALBON Williams +1.229 19 Guanyu ZHOU Kick Sauber +1.700 20 Logan SARGEANT Williams +1.942
