Helmut Marko estime que si Sergio Perez avait pris Max Verstappen au départ du Grand Prix de Miami, les conséquences auraient été catastrophiques. Perez a failli commettre une erreur au départ du Grand Prix de Miami 2024, évitant de justesse d'éliminer son coéquipier de chez Red Bull, Max Verstappen.
Merci Dieu que tout se soit bien passé! Perez a démarré le Grand Prix de Miami depuis la quatrième place sur la grille et a fait un bon départ pour se retrouver aux côtés de Charles Leclerc, alors que le pilote Ferrari n'a pas bien pris son envol depuis sa deuxième place sur la grille.
Cependant, dans son empressement à prendre la tête, Perez a freiné tardivement et est allé tout droit bien au-delà de l'apex. Verstappen a réussi à éviter de peu d'être touché, alors que Perez a réussi à ralentir suffisamment pour éviter de percuter l'autre RB20.
Avec Perez en pleine négociation avec Red Bull pour une possible prolongation de contrat au-delà de cette saison, éliminer Verstappen de la tête de la course aurait été un moyen sûr de faire échouer ces négociations.
Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a déclaré que l'incident aurait été catastrophique pour lui s'ils s'étaient réellement percutés. Marquant la célèbre bataille, Marko a déclaré que Perez frappant Verstappen aurait été « comme Waterloo ».
« Lorsque Perez a presque provoqué un accident dans le premier virage après le départ, je me suis dit : "Pour l'amour de Dieu !" », a écrit Marko. « Cela m'a rappelé le Mexique [2023], où Checo [Perez] avait également fait une manœuvre semblable dans le premier virage. Heureusement que tout s'est bien terminé, car ça aurait été Waterloo s'il avait pris Max. Le fait que Leclerc n'ait pas bien démarré a poussé Checo à faire cela. »
Expliquant l'incident du virage 1 qui aurait pu lui coûter cher, Perez a déclaré qu'il n'avait trouvé aucune adhérence sur la trajectoire intérieure. « Dès que je me suis glissé à l'intérieur de Charles, j'ai pu voir qu'au moment où j'ai freiné, il n'y avait absolument pas d'adhérence, comme nous l'avons vu [samedi] avec Lewis », a-t-il dit.
« Hors trajectoire ici, surtout dans le virage 1, il n'y a pas d'adhérence, zéro adhérence là-bas, et j'ai eu pas mal de difficultés, malheureusement. » Les efforts de Perez à Miami ont également été approuvés par Marko, qui jouera un rôle clé dans la décision de maintenir ou non le Mexicain aux côtés de Verstappen la saison prochaine.
« Dans l'ensemble, cependant, Checo a fait une bonne course et son déficit était supportable. Et il a également eu de la chance que Carlos Sainz ait écopé d'une pénalité, ce qui l'a propulsé à la quatrième place, là où il avait commencé. C'était impressionnant de voir comment il a tenu Norris derrière lui dans une voiture bien plus rapide. »
Marko a également déclaré que sans l'intervention de la voiture de sécurité qui a donné à Norris l'avantage de la position en piste sur la Red Bull, son argent aurait été sur Verstappen pour remporter la victoire malgré l'avantage de rythme de McLaren. « Si Max était resté en tête, cela aurait certainement été une course passionnante », a-t-il déclaré.
« Bien que je pense qu'il aurait réussi à garder Norris derrière lui malgré le meilleur rythme de course et la vitesse de pointe de McLaren. Parce qu'il avait un avantage relatif de 11 secondes sur lui devant. »
« Red Bull Racing a perdu la plupart de leur temps dans le premier virage et Max a également déclaré qu'ils n'avaient pas réussi à trouver le bon équilibre dans la voiture et à développer l'adhérence nécessaire tout au long du week-end.
