Le pilote de Mercedes, George Russell, estime que McLaren, et non Red Bull ou Ferrari, sont les favoris pour remporter la victoire à Imola ce week-end après une séance d'essais prometteuse.
Oscar Piastri était deuxième derrière Charles Leclerc en FP2, tandis que Lando Norris semblait en route pour réaliser un temps plus rapide dans les simulations de qualifications avant de partir large au deuxième virage de Rivazza et d'abandonner sa tentative de représentation au dernier moment.
George Russell: McLaren les favoris à Imola
Russell et son coéquipier chez Mercedes, Lewis Hamilton, se sont hissés dans le top cinq en FP2 lors d'une séance où les équipes ont testé leurs configurations de qualifications pour un tour d'Imola.
Les pilotes Red Bull Max Verstappen et Sergio Perez semblaient en difficulté car ils ont terminé respectivement en P7 et P8 à la fin de la session, et Russell a salué le feeling amélioré de la W15 vendredi alors que sa séance touchait à sa fin.
Mais malgré cela, il pense que McLaren est l'équipe à battre ce week-end, avec leur série de mises à jour à Miami semblant jouer en leur faveur alors que Lando Norris a remporté sa première victoire en grand prix.
“La voiture se sentait super aujourd'hui et je pense que Lewis et moi avions tous les deux une très bonne sensation derrière le volant, ce qui était vraiment agréable,” a déclaré Russell après la séance.
“Nous avons l'air raisonnablement compétitifs, légèrement plus proches que ce que nous avons montré à Miami.
Je suis sûr que tout le monde découvrira où nous nous situons vraiment lors des qualifications.
Comment se dessinent les rivalités internes au sein des équipes jusqu'à présent cette saison?
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“Je pense que McLaren reste probablement les favoris pour le moment et probablement les plus rapides à nouveau. Ils ont été si rapides depuis la Chine.
Néanmoins, l'équipe a fait un excellent travail en apportant ces nouvelles pièces à la voiture et c'est un pas en avant.
En ce qui concerne Mercedes, Russell a vivement salué sa propre équipe pour avoir réussi à accélérer l'arrivée de leurs propres nouvelles pièces à Imola ce week-end en avance sur le calendrier.
Le directeur d'équipe Toto Wolff a déclaré qu'ils se lancent dans une direction qu'ils espèrent “portera ses fruits” lors des prochaines courses, et le pilote britannique pense qu'il y a des signes positifs qui ressortent des séances d'essais du vendredi à Imola.
“L'équipe a travaillé si dur pour apporter ces pièces plus tôt que ce qu'elles seraient normalement arrivées,” a déclaré Russell.
“C'est tellement motivant de voir la motivation au sein de l'équipe, et tout le monde pousse vers l'avant même si nous avons eu quelques courses difficiles. “Tout le monde veut s'améliorer, tout le monde veut progresser et la voiture se sentait vraiment bien aujourd'hui.
“Nous découvrirons demain où nous nous situons dans la hiérarchie. Cela semble assez serré, c'est évidemment un tour court ici, donc je suis sûr que ce sera une affaire de peu.”
