Malgré la victoire de McLaren à Miami, Damon Hill affirme que la vitesse de Red Bull n'a pas disparu et que la RB20 pourrait être encore plus rapide à Imola, Tom Clarkson révélant qu'une RB20 "très différente" fera ses débuts.
La dernière fois à Miami, Red Bull a subi sa deuxième défaite de la saison, celle-ci pourrait peut-être même être considérée comme leur première car, contrairement à l'Australie où Max Verstappen a abandonné, Lando Norris a battu le Champion du Monde en titre dans une lutte jusqu'à la ligne après un redémarrage derrière la voiture de sécurité.
‘La pure vitesse de la Red Bull est toujours présente…’
Aux commandes de la MCL38 améliorée, pour la deuxième année consécutive, McLaren a parfaitement géré ses mises à jour, le Britannique passant de la cinquième à la première place pour franchir le drapeau à damier avec sept secondes d'avance sur Verstappen.
Hill concède cependant qu'il y avait d'autres facteurs en jeu tels que l'usure des pneus en trafic et la voiture de sécurité. Il ne pense donc pas que Red Bull ait perdu en vitesse.
“C'est formidable qu'ils [McLaren] aient progressé et que la vitesse était là à Miami,” a-t-il déclaré sur le podcast F1 Nation.
“La cadence de course était là mais maintenant nous avons une petite réserve, qui est que cette saison, il semble que si vous êtes dans le trafic, si vous avez le moindre problème sur votre voiture, vos pneus semblent en souffrir, donc être devant est un gros avantage.”
“Déclarant que la voiture de sécurité était également un "facteur" à Miami, Hill a ajouté : “Donc la pure vitesse de la Red Bull est toujours là, et je ne m'attends pas à ce qu'elle disparaisse du jour au lendemain. Il y a probablement plus de travail à faire.
“Je veux dire, soyons honnêtes, s'ils ont progressé assez pour être aussi rapides que la Red Bull alors c'est fantastique mais ils doivent toujours battre Max Verstappen.”
Imola annoncé pour ‘définir le reste de la saison 2024’
Et à Imola, McLaren aura le défi supplémentaire de affronter les premières évolutions de Red Bull.
Alors que McLaren a apporté une importante évolution sur la piste à Miami, Red Bull lancera ses premiers assauts dans la guerre du développement lors du Grand Prix de l'Émilie-Romagne. Ferrari met également à jour sa SF-24.
“La menace de Red Bull est toujours présente,” a déclaré Tom Clarkson. “Je me souviens qu'Adrian Newey a déclaré lors du premier GP à Bahreïn que la Red Bull allait paraître très différente au septième GP. Eh bien, nous en sommes au septième GP maintenant. Ils apportent donc de nouvelles pièces à la Red Bull.
“Que vont-ils faire ? Eh bien, nous devons attendre la première séance d'essais libres du vendredi pour le découvrir.
“Je pense réellement que ce week-end va définir le reste de la saison 2024 car Red Bull apporte de nouvelles pièces, Ferrari apporte de nouvelles pièces qu'ils ont déjà testées à Fiorano la semaine dernière, McLaren bien sûr a les nouvelles pièces et Oscar Piastri dans la deuxième McLaren va avoir toutes les évolutions sur sa voiture.
“Donc la façon dont cela se déroule ce week-end va nous donner beaucoup d'indications sur la manière dont se déroulera le reste de la saison.”
Hill a répondu : “Il va être fascinant de voir comment cela se déroule. Imola comporte des virages de haute vitesse mais pas beaucoup de virages à grand rayon et il y a peu de virages très lents donc les voitures aérodynamiques seront meilleures là-bas et les voitures avec une bonne agilité.
Il n'est pas nécessaire, je ne pense pas, d'avoir une charge aérodynamique maximale. La vitesse moyenne y est relativement élevée.
Je pense que Red Bull sera rapide là-bas mais s'ils apportent des évolutions tout ce que je peux dire c'est que je ne sais pas ce que ces évolutions vont faire, aucun d'entre nous ne le sait pour le moment, sauf qu'on peut raisonnablement supposer que ce sera mieux.”
