Le dimanche précédant le Memorial Day voit l'un des plus grands événements de course automobiles de l'histoire américaine : l'Indianapolis 500.
Chaque année, 33 pilotes tenteront d'être immortalisés sur le trophée Borg-Warner en franchissant la ligne des briques avant leurs concurrents au 200e tour de la course. Mais si vous êtes nouveau à l'Indy 500, cela peut être assez intimidant de se mettre à niveau. C'est pourquoi nous sommes là pour vous aider !
L'Indy 500 est l'une des courses les plus anciennes – et souvent l'un des plus grands événements d'une journée – au monde. Un maximum de 33 voitures de type monoplace parcourent les 2,5 miles de l'Indianapolis Motor Speedway à la fin de chaque mois de mai où ils vont ensuite disputer 200 tours, soit 500 miles, de course sur ovale.
La course est la plus prestigieuse du calendrier de l'IndyCar grâce à son siècle d'histoire, à son important prix en argent et à sa capacité de changer la trajectoire de la carrière d'un pilote.
Elle gagne en prestige en étant une course à laquelle n'importe qui peut participer ; de nombreux pilotes concourront dans les 500 mais dans aucune autre course d'IndyCar grâce au fait que c'est un événement si médiatique. Ce serait un peu comme si les équipes de F1 pouvaient engager plus de pilotes pour Monaco, ou que des pilotes pouvaient concourir à Monaco mais dans aucune autre course. Les règles modernes de la F1 limitent ce genre de choses, mais l’IndyCar les accueille favorablement.
Histoire de l'Indy 500 en bref
La toute première Indianapolis 500 a eu lieu en 1911 et s'est déroulée presque chaque année depuis, avec quelques exceptions dues aux guerres mondiales. L'événement se déroule sur l'Indianapolis Motor Speedway, une piste issue de l'esprit de l'homme d'affaires et passionné de vélo Carl G. Fisher dès 1909.
La surface de la piste originale était pavée de roches concassées et de brai, puis a été repavée avec des briques posées à la main avant d'être recouverte d'asphalte.
Retour à ses débuts, l'Indy 500 était sanctionnée par le Conseil de Concours de l'American Automobile Association (AAA), et une sanction ultérieure de l'événement a entraîné des conflits entre les propriétaires de la piste et les pilotes qui sont devenus si sérieux que le sport automobile à roues ouvertes américain s'est fracturé par la suite. En conséquence, l'événement sert de pivot dans le calendrier actuel de l'IndyCar.
Qu'est-ce que le Mois de Mai ? Le "Mois de Mai" est un élément important dans le monde de l'IndyCar, et fait partie de la tradition de cette course emblématique de 500 miles. Au début, les essais pour l'Indy 500 commençaient le 1er mai.
Toutes les équipes ou pilotes ne se présentaient pas et ne sortaient pas en piste le 1er mai, mais la piste était ouverte à tous ceux qui s'étaient inscrits à l'événement et qui voulaient tenter leur chance.
Un mois complet d'essais n'a plus été nécessaire depuis des décennies ; maintenant, nous avons environ une semaine d'essais, plus deux jours de qualifications. Le nom est resté, cependant, et a été encouragé davantage par l'ajout du Grand Prix d'Indy deux semaines avant l'Indy 500. La course a lieu sur le circuit routier intérieur de la piste et est conçue pour susciter l'engouement pour les 500.
Jetez un œil à notre calendrier complet du 'Mois de Mai' d'Indy 500 pour ne manquer aucune séance.
Comment se déroulent les qualifications de l'Indy 500 ? Les qualifications pour l'Indy 500 durent deux jours et ont lieu le samedi et le dimanche précédant la course du dimanche suivant. Nous avons un guide complet des qualifications de l'Indy 500, mais voici quelques points à noter :
Les qualifications sont déterminées par la vitesse. Les vitesses sont calculées en prenant la moyenne de quatre tours rapides.
Chaque voiture est garantie une tentative le samedi. Les 12 pilotes les plus rapides à la fin des qualifications du samedi concourront pour la pole lors d'une session de qualifications supplémentaire le dimanche. Les quatre pilotes les plus lents concourront pour les trois places restantes sur la grille lors d'une session de qualifications supplémentaire le dimanche.
Après que chaque voiture se soit qualifiée le samedi, les pilotes peuvent continuer à faire d'autres tentatives – soit en renonçant à leur vitesse de qualification initiale et en ayant un accès prioritaire à la piste, soit en conservant leur vitesse de qualification initiale et en attendant que les pilotes prioritaires aient terminé.
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Parlons tradition Grâce à sa longue histoire et à la préservation dévouée de certaines tendances sur plusieurs décennies, l'Indy 500 est remplie de tradition. Les pilotes boivent du lait après leur victoire car, en 1933, le vainqueur Louis Meyer sirota un verre de lait ribot froid ; l'Association laitière de l'Indiana décida bientôt de parrainer l'événement, et cette tradition est restée.
Sur la piste, vous verrez beaucoup de joueurs de cornemuse. Pourquoi ? Parce qu'un groupe de volontaires appelé les Gordon Pipers a joué sur la piste en 1962, et ils sont présents chaque année depuis.
Avant chaque course remontant à 1946, quelqu'un a joué la chanson "Retour à la maison dans l'Indiana".
Le massif trophée Borg-Warner a été introduit en 1936.
Les pilotes reçoivent toujours des couronnes de laurier lorsqu'ils gagnent.
Le "yard of bricks" qui sert de ligne d'arrivée remonte à la surface de briques posées à la main qui est apparue sur la piste avant la première course de 500 miles en 1911.
Partout où vous regardez, vous verrez probablement quelque chose qui existe depuis des décennies – voire un siècle.
Parce que la course a tant signifié pour tant de gens, les fans et les leaders de la piste ont travaillé dur pour en préserver autant que possible.
Quel est le montant des prix pour participer et gagner l'Indy 500 ? Une course aussi importante s'accompagne d'une dotation tout aussi importante. Le chiffre total de 2024 n'a pas été publié, mais l'année dernière, le vainqueur de l'Indy 500, Josef Newgarden, a remporté 3,666 millions de dollars sur une dotation totale qui dépassait les 17 millions de dollars.
Les gains moyens des pilotes dépassaient les 500 000 dollars, mais tous les participants reçoivent quelque chose pour avoir pris le départ. Katherine Legge, dont la course s'est terminée tôt et a été le premier abandon de 2024, a quand même gagné 102 000 dollars pour sa participation.
Le véritable prix de la victoire dans les 500, cependant, est le prestige. Le pilote vainqueur rejoindra plus de 100 ans d'histoire et certains des plus grands pilotes du monde en remportant la première place.
Les pilotes auront un relief de leur visage ajouté au Borg-Warner, le nom du massif trophée célébrant la course, comme moyen de préserver leur place dans l'histoire du sport automobile.
