Zak Brown, le directeur général de McLaren, a teasé qu'Adrian Newey n'en a pas fini avec la F1 alors que le gourou du design se prépare à quitter Red Bull l'année prochaine. Red Bull a confirmé la semaine dernière le départ de Newey, la personne la plus décorée de l'histoire de la F1, qui quittera l'équipe début F1 2025 après avoir été un acteur central derrière le succès de l'équipe de Milton Keynes avec des pilotes tels que Sebastian Vettel et Max Verstappen.
Adrian Newey va-t-il rejoindre McLaren après son départ de Red Bull ? L'annonce du départ de Newey est intervenue au milieu de spéculations selon lesquelles le sexagénaire aurait reçu des offres de contrat d'Aston Martin et de Ferrari ces dernières semaines. Reste à voir si d'autres équipes, dont Mercedes et McLaren, vont rejoindre la course pour signer Newey.
Un passage chez McLaren verrait Newey revenir dans l'équipe où il a passé huit ans entre 1997 et 2005, aidant Mika Hakkinen à remporter deux titres consécutifs en 1998/99. Cependant, le manager de Newey et ancien propriétaire d'une équipe de F1, Eddie Jordan, a soulevé la possibilité la semaine dernière que le vétéran pourrait quitter entièrement la F1 après son départ de Red Bull.
Intervenant sur le podcast Beyond The Grid de la F1, Brown a minimisé la perspective d'un possible recrutement de Newey - mais a affirmé que le génie du design est très probablement voué à rester dans le sport. Il a déclaré : "Nous sommes très satisfaits de ce que nous avons. Il est évidemment le designer le plus réussi de tous les temps et un bon ami - nous faisons des courses ensemble, nous allons faire les historiques de Monaco la semaine prochaine - mais je suis très satisfait de l'équipe que nous avons."
"C'est fascinant qu'il soit parti et voyons ce que cela donne. Il le fait depuis longtemps. Je sais qu'Eddie Jordan travaille avec lui et s'occupe de lui et a dit : 'Ne vous attendez pas à ce qu'il saute dans quelque chose de nouveau dès demain'."
"Je prends cela pour argent comptant. Je pense qu'Adrian va aller profiter des historiques de Monaco la semaine prochaine et prendre le temps de réfléchir à ce qu'il veut faire. Je pense qu'il va continuer en F1. Il adore le sport. Je pense qu'il n'en a pas fini."
"Il travaille sur la voiture de piste [RB17], il a évidemment travaillé sur la [Aston Martin] Valkyrie, il m'a parlé de comment il aimerait gagner Le Mans, il était en IndyCar - c'est de là que vient sa relation avec Bobby Rahal, lorsque ce dernier dirigeait Jaguar - donc je pense qu'il aime l'IndyCar."
"Ce que je peux confortablement dire, c'est qu'il n'a pas fini avec le sport automobile. Où il va rebondir, qui sait ?" Demandé directement si Newey pourrait jouer un rôle dans les activités en sport automobile de McLaren, Brown a répondu : "Ne jamais dire jamais, mais ce n'est pas une conversation que j'ai eue avec lui."
"Nous courons actuellement en GT3, donc c'est vraiment en dehors de notre activité automobile et - car c'est une voiture de course basée sur une production de voitures de route - donc je ne pense pas que cela nécessiterait [Newey]. Bien sûr, il ajouterait de la valeur, mais ce n'est pas ce à quoi il est habitué, c'est-à-dire sortir son stylo et dessiner une voiture de course."
McLaren brille par son absence dans la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d'Endurance, où des équipes telles que Ferrari, Porsche et Alpine sont présentes. Brown a ouvert la voie à une attaque importante de McLaren en WEC, admettant qu'une présence conjointe en F1, en IndyCar et dans la catégorie reine de l'endurance est son "ultime" ambition.
Il a expliqué : "J'adorerais faire un programme en LMP1 ou en LMDh. Nous sommes la seule équipe à avoir remporté la Triple Couronne. J'aimerais que McLaren coure en même temps en Formule 1, en IndyCar et au plus haut niveau du Championnat du Monde d'Endurance. C'est génial que nous soyons maintenant en GT3 avec notre activité automobile, mais ce serait l'idéal."
