Guenther Steiner a exprimé ses craintes que Nico Hulkenberg puisse être "remplacé par une superstar" une fois qu'Audi F1 trouvera ses marques dans le sport suite à l'entrée du constructeur allemand en F1 en 2026.
Hulkenberg a été annoncé comme le premier pilote à signer pour le très attendu projet F1 d'Audi le mois dernier, le vétéran étant prêt à rejoindre l'équipe Sauber existante un an avant l'arrivée d'Audi.
Nico Hulkenberg sera-t-il un bon choix pour Audi F1 ?
Son mouvement intervient après une série de performances impressionnantes de Hulkenberg depuis son retour sur la grille avec Haas en F1 2023, le vétéran de 36 ans ayant obtenu trois arrivées dans les points lors des six premières courses de la nouvelle saison.
Un passage chez Audi F1 marque la deuxième opportunité de Hulkenberg au sein d'une équipe d'usine à part entière, ayant passé trois saisons avec Renault (maintenant Alpine) entre 2017 et 2019.
Hulkenberg a travaillé sous les ordres de Steiner chez Haas lors de sa saison de retour avec Haas en F1 2023, produisant plusieurs performances de qualification remarquables - y compris une deuxième place sur la piste, derrière seulement la Red Bull de Max Verstappen, dans des conditions changeantes au Canada.
Steiner, qui a été remplacé en tant que directeur d'équipe de Haas par Ayao Komatsu pour la saison F1 2024, est ravi que les performances de Hulkenberg aient été récompensées par un grand changement chez Audi.
Mais il craint que l'équipe ne cherche à attirer un nom plus important que le vétéran de 36 ans une fois qu'Audi se sera établi sur la grille.
Selon des rapports récents dans les médias allemands, Hulkenberg est en passe de bénéficier d'une augmentation de salaire vertigineuse de 5 millions d'euros par an chez Audi - une augmentation considérable par rapport aux 2 millions d'euros qu'il est censé gagner actuellement avec Haas.
L'identité du coéquipier de Hulkenberg pour la saison F1 2025 reste un mystère, Audi étant fortement liée à un possible recrutement de Carlos Sainz, le pilote sortant de Ferrari au cours des 12 derniers mois.
