Nico Hulkenberg a révélé que le directeur de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, "a tout donné" pour le réengager, mais rejoindre Audi était un projet plus important pour lui. Bien que la saison de F1 2024 en soit à seulement six courses, la saison des rumeurs bat son plein après que Lewis Hamilton l'ait lancée même avant les essais de pré-saison.
Nico Hulkenberg : Audi est la 'meilleure perspective sportive'
En annonçant qu'il quittait Mercedes pour Ferrari, le grid de 2025 se dessine avec Hulkenberg comme dernier à avoir résolu son avenir. et le dernier à changer d'équipe. L'Allemand, qui est revenu sur le grid avec Haas l'année dernière, s'en va chez Stake après avoir signé un contrat pluriannuel avec l'équipe qui sera rebaptisée Audi en 2026. Pour Hulkenberg, ce n'était pas une décision évidente car le patron de l'équipe Haas, Komatsu, a tout donné pour le retenir.
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Interrogé sur ce que Haas aurait pu faire étant donné qu'ils sont la plus petite équipe sur la grille par rapport au statut d'équipe d'usine d'Audi, Hulkenberg a répondu : "Cette comparaison est peut-être pas la meilleure directement, mais ils sont l'une des 10 équipes sur la grille, donc bien sûr, j'y ai aussi réfléchi. Et j'ai parlé avec Ayo il y a des semaines et des semaines, et je lui disais, regarde, tu sais, il y a pas mal de mouvements sur le marché des pilotes.
"Mais un scénario est aussi que je pourrais imaginer rester, donc il y avait aussi une certaine parallèle coaxiale, c'est sûr."
Il a ajouté : "C'est une autre paire de manches, mais pour moi, après être resté ici maintenant un an et ce premier quart de saison, je me sens très heureux ici. Ils m'ont également donné la chance d'un retour. Cela a bien sûr aussi de l'importance et de la reconnaissance de ma part envers l'équipe.
"Comme à l'époque de Force India ici aussi, tu es la petite équipe, l'équipe outsider, mais c'est assez cool de marquer ces points forts, d'avoir de bons résultats. C'est une sensation différente par rapport aux grandes équipes d'usine comme Renault. Ici, ils célèbrent ces petits moments bien plus et c'est un environnement agréable et cool.
"Un environnement heureux, bon. Nous sommes toujours en quête de plus, mais c'est un peu différent. C'est pourquoi, tu sais, c'étaient des discussions parallèles, mais au final nous avons décidé de laisser tomber, de tourner à gauche au lieu de tourner à droite."
Stake n'a pas encore annoncé leur deuxième pilote malgré des rapports indiquant qu'ils aligneront une toute nouvelle équipe la saison prochaine avec Carlos Sainz rejoignant Hulkenberg.
