Alors que la sixième et la huitième positions sur la grille d'Imola ne sont en aucun cas l'objectif de Mercedes, Toto Wolff est convaincu que l'écart entre Mercedes et les leaders "se réduit" suite à leur dernière série de mises à niveau.
En mettant à jour la W15 lors du Grand Prix de Miami, Mercedes a installé la moitié de leur package de mise à niveau sur la voiture avant d'amener la seconde moitié à Imola pour le Grand Prix d'Émilie-Romagne de ce week-end.
'Nous constatons que l'avance des autres se réduit'
Cependant, George Russell, sixième en qualification où il était à peine à moins d'une demi-seconde du rythme imposé par Max Verstappen, s'est enthousiasmé des changements.
"La voiture se sent probablement mieux que jamais cette saison, honnêtement, surtout sur un circuit aussi exigeant que celui-ci", a-t-il répondu à une question posée par Thomas Maher de PlanetF1.com.
"Je me sens confiant, nous savons que c'est dans la bonne direction."
Un week-end où toutes les équipes, à l'exception de Red Bull, mettent à jour leurs voitures 2024, le patron du sport automobile de Mercedes, Wolff, estime que Mercedes a progressé.
"Si vous regardez l'écart avec les leaders et nos concurrents les plus proches, vous constatez des progrès", a déclaré l'Autrichien.
"La P6 et la P8 ne sont pas les positions où nous voulons être. Nous le disons depuis un moment, mais nous voyons que l'avance des autres se réduit.
"Cela prend du temps et nous devons être patients, c'est la réalité pour le moment. Nous savons que nous avons des développements en cours qui amélioreront la balance de la voiture.
"Même si nos positions ne sont pas encore assez bonnes, nous progressons dans la bonne direction. Pendant la course, nous nous concentrerons sur la maximisation du package actuel et essaierons de marquer de bons points."
Le directeur technique James Allison a confirmé l'affirmation de Wolff selon laquelle bien que les positions sur la grille ne soient peut-être pas ce qui est désiré, Mercedes avance.
"Je pense que nous y arrivons progressivement", a-t-il déclaré. "Ce circuit est probablement l'un des plus faciles à cet égard car la gamme de vitesses en virage n'est pas si élevée.
"C'est une chose à laquelle nous sommes tous confrontés et je pense que nous avons été un peu plus lents que d'autres à y répondre. Mais je pense que vous verrez au fil des prochaines courses que ce sera une chose que nous réglerons de plus en plus."
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Lewis Hamilton : Je ne dirais pas que c'est déprimant...
En P8 en qualification où il était à 0,758 seconde du rythme, l'évaluation de Lewis Hamilton n'était pas tout à fait aussi positive. Cependant, il croit que Mercedes a trouvé une direction "positive" en soufflerie qui portera ses fruits avec le temps sur la piste.
"Je ne dirais pas que c'est déprimant - c'est juste une question de patience", a-t-il déclaré.
"Vous faites simplement avec ce que vous avez, en tirant le meilleur parti des outils dont vous disposez aujourd'hui, demain et ce week-end. Mais c'est vraiment encourageant de voir des progrès de retour à l'usine et en soufflerie.
"Nous avons de nouveaux composants qui arrivent et c'est toujours une partie excitante des processus : essayer beaucoup de choses différentes et ensuite découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
"Et le fait que nous ayons une sorte de direction à suivre, et que nous l'avons testée sur le simulateur, alors vous avez juste envie de mettre ces morceaux en place."
