L'intendance de l'équipe RB, Laurent Mekies, a déclaré que la performance améliorée de Daniel Ricciardo aurait soulagé un "énorme poids" à Miami, mais l'équipe n'est toujours pas sûre de ce qui perturbait ses performances avant ce week-end.
Ricciardo a réalisé une très bonne performance lors des qualifications Sprint à Miami le week-end dernier, se qualifiant et terminant quatrième avant de perdre en performance lors de la course, marquant ainsi ses premiers points de la saison.
Daniel Ricciardo lève un "énorme poids" avec sa performance au GP de Miami
Mekies a vivement salué la manière dont Ricciardo a géré sa performance en début de week-end, précisant que le nouveau châssis qui lui a été donné en Chine dans l'espoir qu'il lui convienne mieux faisait partie du plan de l'équipe depuis le début.
Ayant montré des signes d'amélioration avant ce week-end de toute façon, Mekies a expliqué que les performances de Ricciardo ont été "très difficiles à expliquer" compte tenu de la nature de ses résultats, mais des signes annonçant un bon résultat étaient là depuis un moment.
"Je suis sûr que c'était un énorme soulagement pour lui car les États-Unis sont presque sa deuxième course à domicile", a déclaré Mekies à Motorsport.com.
"Il l'a fait avec style en défendant incroyablement bien sa position face à Carlos Sainz et à la McLaren d'Oscar Piastri. C'était un moment fantastique pour lui.
"En toute honnêteté, nous avions vu des signes d'amélioration avant, mais c'était très difficile de l'expliquer au monde.
"L'Arabie Saoudite a été une meilleure performance que Bahreïn, l'Australie a été meilleure que l'Arabie Saoudite, le Japon a été meilleur que l'Australie et la Chine a été meilleure que le Japon.
Cela a été progressif par de petits pas et nous pensons pouvoir faire d'autres progrès lors des prochaines courses pour mieux adapter la voiture à lui."
Concernant la possibilité qu'il y ait une raison définie pour laquelle Ricciardo a eu du mal lors de la course, Mekies a répondu : "Disons simplement que nous avons identifié des choses qui ne lui convenaient pas et qui ont diminué sa vitesse.
"Nous avons essayé de cocher toutes les cases pour éliminer ces limitations et il y en a encore quelques-unes que nous aimerions voir cocher au cours des prochains week-ends.
"Il était toujours prévu d'introduire un nouveau châssis avant la sixième course. C'était une bonne chose de réparer ces problèmes avec Daniel pour le rendre plus à l'aise et il s'en est mieux sorti tout de suite en Chine et à Miami.
"C'est une grande valeur pour une équipe que de pouvoir comprendre et analyser ce qui se passe avec les pilotes et ce n'est pas toujours visible dans les données.
"Nous essayons encore de comprendre ce qui le perturbait avant, et c'est un travail en cours."
Pour Ricciardo lui-même, il a exprimé sa frustration d'avoir été éliminé en Q1 samedi après une si bonne performance lors de la Sprint à Miami, ce qui, selon lui, a joué un rôle dans le fait qu'il n'a pas pu ajouter de points à son total pour le week-end.
En conséquence, il estime que sa performance sur un tour doit s'améliorer s'il veut maintenir ses meilleures performances récentes.
"En abordant une course, je suis toujours plein d'espoir, d'optimisme et d'excitation, mais je pense que nous sommes rapidement confrontés à la réalité que ce n'est pas pareil quand nous sommes dans le trafic", a déclaré Ricciardo aux médias après la course à Miami.
"Hier [pendant la Sprint], j'ai pu utiliser la vitesse et avoir une piste dégagée pour exploiter l'appui aérodynamique et l'adhérence de la voiture. Mais aujourd'hui, lors de ces batailles et en pleine turbulence, nous avons du mal, et je pense que beaucoup de voitures avec lesquelles nous avons couru avaient moins d'appui aérodynamique, donc essayer d'attaquer et de se défendre n'était tout simplement pas évident pour nous.
"Donc, tout cela revient aux qualifications - c'est tellement important. Évidemment, hier j'étais contrarié par l'adhérence que j'avais avec ce train de pneus, et évidemment, je ressens toujours cela de la même manière, mais je dois aussi toujours me remettre en question.
"Et je me disais, 'Oui, j'aurais peut-être pu faire un peu mieux ici et là.' Donc je m'auto-interroge toujours pour les séances comme ça.
"Nous savons juste que nous sommes rapides, mais pas assez rapides pour partir à l'arrière et remonter dans le peloton. Nous ne avons simplement pas assez, donc nous devons mieux nous qualifier."
