Ron Dennis, ancien patron de McLaren, a révélé comment les actions d'un "employé voyou" ont conduit l'équipe à l'un des plus grands scandales de l'histoire de la F1.
En 2007, McLaren a été condamné à une amende de 100 millions de dollars (49,2 millions de livres sterling) et a été dépouillé de ses points au championnat des constructeurs après qu'un employé ait été trouvé en possession de documents confidentiels appartenant à Ferrari. Dennis a révélé ce qui se cachait derrière les actions de cet employé.
La sanction infligée à McLaren reste la plus grande pénalité sportive jamais imposée en F1 et est survenue à la suite d'un employé mécontent de Ferrari, Nigel Stepney, ayant remis des documents confidentiels à son ami Mike Coughlan, qui était le chef designer de McLaren.
Le plan a été découvert par un employé d'un magasin de photocopie de Woking qui a remarqué que les documents remis par l'épouse de Coughlan semblaient plutôt suspects et a envoyé un e-mail à Ferrari.
"Il s'agissait des actions d'un employé voyou", a récemment déclaré Dennis à la BBC. "Ils avaient conspiré pour prendre du matériel des deux entreprises et offrir leurs services à une équipe non compétitive avec ces données.
"Les données ont été remises à mon ingénieur (Coughlan) en Espagne, il les a ramenées chez lui, a demandé à sa femme de les photocopier et ensuite le matériel a été détruit et les disques sur lesquels se trouvaient les données n'ont jamais quitté sa propriété.
Donc, rien n'est jamais entré physiquement dans l'entreprise autre que ce qui était dans son esprit et il n'a même pas appliqué quoi que ce soit à la situation."
McLaren a été initialement blanchi de toute faute, mais une deuxième enquête de la FIA a conduit à la sanction.
"La réalité est que vous êtes normalement confronté à un choix", a déclaré Dennis. "À ce moment-là. Je n'avais pas le choix et ce n'était pas moi, je représentais l'entreprise et dans la période où nous étions, disons, face à l'instance dirigeante devant un tribunal...
"J'ai parlé à chacun des actionnaires et chacun de nos sponsors, leur ai donné les options et ils ont totalement soutenu la décision, prise non seulement par moi-même, que nous ne devrions pas faire appel. Parce que en fait, cela aurait signifié deux années de course en appel et la seule solution aurait été d'aller devant les tribunaux civils et c'est un processus très long et fastidieux."
Plus d'informations sur l'affaire Spygate
Le résultat final a été une tache dommageable sur l'héritage de McLaren, mais au cœur de tout cela se trouvait une querelle amère entre Dennis et le patron de la FIA, Max Mosley, qui durait depuis des années avant l'affaire Spygate.
"Ce qui s'est passé, [j'avais] précédemment attaqué avec succès l'instance dirigeante et Bernie Ecclestone devant un tribunal à Bruxelles, avec deux autres équipes mais j'ai mené la charge, et Bruxelles a statué qu'une instance dirigeante ne pouvait avoir aucun engagement commercial dans le sport.
"Cela a changé complètement la direction du sport automobile parce que l'instance dirigeante voulait participer et Max Mosley voulait participer du côté financier de la course automobile et Bruxelles a statué contre lui.
"À partir de ce moment-là, de temps en temps je sentais le laser de la vue se poser sur moi, je devais esquiver chaque balle et cela a duré des années et cela a mené à cela.
