Lando Norris estime qu'il était à seulement "une ou deux boucles" de dépasser Max Verstappen pour la victoire au Grand Prix de l'Émilie-Romagne dimanche. Ayant occupé la deuxième place pour la majeure partie de la course à Imola, Norris se rapprochait à grands pas du pilote Red Bull dans les derniers tours alors que ses pneus se dégradaient et que la puissance de sa batterie diminuait, le vainqueur du Grand Prix de Miami franchissant finalement la ligne à seulement sept dixièmes du Champion du Monde en titre.
Norris était plus de cinq secondes derrière le leader de la course en fin de course, mais a pu se rapprocher au fur et à mesure des tours, ses pneus tenant mieux que ceux de Verstappen devant lui.
Associée au fait que sa McLaren semblait être au moins à la hauteur de la Red Bull RB20 en configuration de course ce week-end, Norris a réussi à se hisser dans la zone DRS lors du dernier tour de la course, mais ce n'était pas suffisant pour se rapprocher assez pour tenter de dépasser pour la tête de la course.
Ce fut un moment de frustration pour Norris, ayant poussé sa voiture tout au long du dernier relais pour se rapprocher de Verstappen. Il a admis que le premier relais plus fort du Champion du Monde en titre a potentiellement fait la différence ce jour-là, Verstappen ayant creusé un écart confortable avec des pneus mediums avant les arrêts au stand.
"Oui, ça me fait mal de le dire, mais une ou deux boucles de plus et je pense que je l'aurais eu", a déclaré Norris à la suite de la course. "Donc, difficile, dommage. J'ai combattu jusqu'au tout dernier tour, mais j'ai juste un peu trop cédé à Max au début.
"Il était bien meilleur dans le premier relais, et évidemment dans le deuxième relais nous étions plus forts, mais ce fut juste une première moitié difficile et une bien meilleure deuxième moitié - et une ou deux boucles de plus auraient été magnifiques, mais pas aujourd'hui."
Comment le Grand Prix de l'Émilie-Romagne a-t-il affecté les choses au sein des équipes?
Avec McLaren ayant réalisé des gains de performance significatifs ces dernières semaines grâce à leurs mises à jour pour le Grand Prix de Miami prenant effet, Norris a déclaré que l'équipe doit réajuster ses attentes pour ce qui est à venir - même s'il a admis que c'est encore une "surprise" d'être là où il en est actuellement, malgré avoir décroché son quatrième podium lors des cinq dernières courses.
"Je pense que nous sommes maintenant à un stade où nous pouvons dire avec assurance que nous sommes désormais au même niveau que Ferrari et Red Bull, donc c'est ce à quoi nous devons nous habituer", a-t-il déclaré.
"Mais l'équipe fait du bon travail. Je pense que nous faisons tous du très bon travail, donc c'est business as usual.
"Nous nous concentrons sur les mêmes choses, c'est juste que maintenant nous nous battons pour la première ou la deuxième place.
"C'est encore une surprise de dire que c'est frustrant de ne pas gagner, mais après le week-end dernier et les améliorations que nous avons apportées, c'est ce que nous aurions dû commencer à attendre."
