Lewis Hamilton a affirmé que Max Verstappen était "trop frustré" pour accepter ses excuses après un quasi-accident lors des essais du Grand Prix d'Émilie-Romagne à Imola.
Hamilton et Verstappen, qui se sont retrouvés impliqués dans une rivalité amère au cours de l'infâme saison de F1 2021, se sont retrouvés sur la piste lors de la deuxième séance d'essais à Imola.
Après avoir ralenti pour Hamilton au virage de la chicane Villeneuve, Verstappen a brusquement coupé la trajectoire pour exprimer son mécontentement envers le pilote Mercedes.
Les images embarquées ont montré Hamilton levant la main en signe d'excuse, tandis que Verstappen semblait frustré après la session, étant classé septième loin derrière et commettant une série d'erreurs inhabituelles tout au long de la première journée à Imola.
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"Ce n'est pas la première fois," a déclaré Verstappen. "Bien sûr, vous essayez de rester calme à ce sujet, mais cela s'est reproduit. D'un autre côté, je ne veux pas vraiment en parler car ce n'est pas notre problème. Aujourd'hui, nous étions simplement très en retard. C'est quelque chose que nous devons régler."
Interrogé sur son évaluation de l'incident, Hamilton a admis être en faute, mais a affirmé que Verstappen était "trop frustré" pour accepter ses excuses.
Il a déclaré : "Mon dieu. J'étais en phase de refroidissement. Je pensais être largement en avance, mais tout à coup, il était juste derrière moi et au final, c'était de ma faute. J'ai essayé de m'excuser mais il était trop frustré."
Mercedes a apporté une série de mises à jour à Imola dans l'espoir de donner un coup de pouce à leur saison de F1 2024, l'équipe attendant toujours leur premier podium de la nouvelle campagne.
Après avoir été classé quatrième lors de la séance de l'après-midi, avec un retard de 0,391 seconde sur le rythme de Charles Leclerc, qui dominait avec sa Ferrari, Hamilton a affirmé que l'équipe avait fait un pas encourageant en se basant sur les premières observations.
Il a ajouté : "Cela a été un bon début de weekend. Nous sommes beaucoup plus proches que nous l'avons été apparemment, mais nous verrons comment ça se passe demain. Je suis vraiment reconnaissant à tout le monde à l'usine d'avoir travailler si dur pour apporter ces mises à jour car nous voyons des améliorations dans la voiture et dans nos performances sur la piste."
