La dernière itération du format de course sprint de la Formule 1 pose une question : les efforts de la série pour améliorer progressivement ce format l'ont-ils relégué à l'insignifiance ?
Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré que son plan de course sprint avait reçu un "excellent retour de tout le monde dans le sport" lors de son introduction en 2021. Cependant, les changements apportés au format quatre fois en autant d'années depuis ont prouvé qu'il est bien moins que le succès irrésistible que la F1 le présente.
Le dernier changement est la deuxième concession importante que la F1 a faite à ses détracteurs. La première est intervenue l'année dernière, lorsque la F1 a abandonné la pratique d'utiliser des courses sprint pour déterminer l'ordre de départ sur la grille, restaurant l'importance des séances de qualifications traditionnelles.
Cela a effectivement dissocié les courses sprint du reste du week-end du grand prix et en a fait de véritables mini-événements à part entière. Maintenant, la F1 a sa propre version des courses sprint autonomes de la Formule 2 et de la Formule 3, mais uniquement à certains tours.
Norris a été déçu par sa pole position en course sprint
La deuxième modification, cette année, est encore plus significative, car les courses sprint ont été retirées de la deuxième place la plus importante lors d'un week-end de course F1. Au lieu d'occuper à peu près le même emplacement que le grand prix, elles ont désormais lieu tôt le samedi.
Au lieu de son ancienne place de choix, pour les spectateurs, la course sprint a servi de préambule à la séance de qualifications du grand prix plus tard dans la journée. Son timing signifiait que les pilotes avaient une incitation supplémentaire à être plus prudents en course, et surtout au départ, car tout dommage aurait pu les empêcher de bien se qualifier pour le grand prix, où presque trois fois plus de points sont en jeu.
Les pilotes ont accueilli les événements avec leurs haussements d'épaules habituels
Après avoir décroché la pole position en course sprint, Lando Norris a déclaré qu'il était "triste que cela ne soit pas pour une vraie qualification". Verstappen a estimé que le changement de format était "meilleur, un peu plus direct, je dirais, mais ne le surchargeons pas."
Un haut responsable du sport a adopté un point de vue équilibré sur les avantages et les inconvénients du changement de format. Helmut Marko a admis qu'il avait un attrait pour les promoteurs, mais qu'il ne le satisfait pas en tant que fan.
Le changement de l'horaire de départ pour la course sprint a donné l'impression de tout régler avant le début de l'action principale. Après les avoir reléguées à un rôle secondaire, la démarche la plus sensée que la F1 pourrait faire maintenant serait de les abandonner discrètement avec un minimum de perte de crédibilité sur une expérimentation qui a échoué.
Au lieu de cela, sans possibilité d'ajouter des dates au calendrier F1 2025 car la limite actuelle de 24 tours a déjà été atteinte, attendez-vous à ce qu'ils proposent plus de courses sprint en prime aux promoteurs comme moyen de continuer à augmenter les revenus de ce sport.
