Max Verstappen a réussi à remonter de la neuvième place sur la grille lors du Grand Prix de Miami de l'année dernière pour remporter l'une de ses victoires les plus impressionnantes de 2023. Cette année, il s'est donné la meilleure possibilité de répéter cet exploit en sécurisant la pole position pour la sixième fois consécutive en ce début de championnat. Frais de sa victoire écrasante lors de la course sprint de samedi, peu de gens parieraient contre Verstappen pour décrocher une autre victoire aujourd'hui. Mais son avance sur Charles Leclerc, deuxième, était beaucoup plus serrée que lors du dernier tour sprint à Shanghai.
Alors que Ferrari cherchera à mettre le leader du championnat sous pression sur toute la distance d'un grand prix, il y aura également beaucoup d'intrigues en milieu de peloton alors que plusieurs équipes se battront pour les places aux points plus bas.
Les pilotes ont eu des conditions presque identiques lors des deux sessions de samedi, avec des températures ambiantes de 28 °C et des températures de piste autour de 45 à 47 °C. Les prévisions actuelles pour dimanche suggèrent que les pilotes peuvent s'attendre à plus ou moins la même chose pour le Grand Prix, qui débutera à la même heure que les qualifications à 16h.
Une différence entre la course sprint et les qualifications était la vitesse du vent, qui a significativement augmenté en début de soirée - passant d'environ 7 km/h pendant la course sprint à 15 km/h à la Q3. Un vent du sud traverse les deux lignes droites les plus longues du circuit, mais produira un vent arrière en sortie du dernier virage sur la ligne droite menant au premier virage. Cela pourrait altérer l'efficacité de la première zone DRS, qui s'est révélée être l'un des endroits les plus populaires pour les dépassements sur le circuit.
Leclerc a admis qu'il aurait pu forcer un peu plus le passage dans le virage un lors de la course sprint, mais il ne pensait pas que les récompenses en valaient la peine, sachant que les qualifications pour le Grand Prix étaient prévues quelques heures plus tard.
Au niveau de la stratégie, l'année dernière, les 20 pilotes n'ont effectué qu'un seul arrêt au stand, la majorité commençant avec les pneus medium et passant aux durs pour le deuxième relais. Cette année, avec les mêmes composés et conditions attendues que l'année dernière, Pirelli s'attend à ce que la même stratégie d'un seul arrêt soit favorisée une fois de plus.
Il est à noter que la course sprint de samedi a été caractérisée par des trains de DRS en dehors des trois premiers pilotes. Pour la majorité des 19 tours, plus de la moitié des 18 pilotes qui ont survécu au premier tour étaient à moins d'une seconde de la voiture devant. Leclerc a déclaré après les qualifications que sa possibilité d'offrir une compétition à Verstappen reposait sur le maintien de l'écart de DRS avec lui sur le premier tour.
Malgré les "tactiques stupides" de Magnussen pour garder Hamilton derrière lui, la Mercedes a finalement réussi à le dépasser. Mercedes a depuis retiré un peu d'angle d'attaque de leurs voitures après la course sprint, ce qui devrait aider Hamilton et George Russell à attaquer les rivaux devant eux sur les longues lignes droites.
Après une journée chargée pour les commissaires le samedi, il est probable qu'ils aient un autre long travail le dimanche. Avec les principaux spots de dépassement sur le circuit incitant naturellement les pilotes à sortir large à la sortie du virage 11, et à couper les chicanes des virages 14 et 15, de nombreuses plaintes vont certainement remplir les ondes radio pendant le Grand Prix.
Avec la piste de Miami encourageant les trains de DRS, il est probable qu'il y ait plusieurs groupes de voitures tout au long du peloton, augmentant les chances que quelqu'un commette une erreur, menant à un incident de drapeau jaune qui pourrait chambouler les stratégies.
