Le Grand Prix de Miami accueille une course sprint pour la première fois de son histoire
Le Miami Grand Prix organise une course sprint pour la première fois de son histoire. En tant que circuit, il semble presque conçu sur mesure pour le format sprint actuel qui vise à divertir les détenteurs de billets qui afflueront au stade des Miami Dolphins.
Max Verstappen a peut-être décroché la pole position en qualification sprint, mais cela a clairement été une surprise pour le champion du monde après un dernier tour quelque peu désordonné dans sa Red Bull hier.
Charles Leclerc, qui part aux côtés de la Red Bull, rebondit superbement après sa bévue lors des premiers essais, Verstappen pourrait-il faire face à plus de pression pour la victoire lors de la course sprint de 19 tours qu'il n'en a eu à Shanghai ?
Météo
Plus tôt dans la semaine, les prévisions initiales laissaient entendre qu'il y avait un petit mais sérieux risque de pluie sur la région de Miami Gardens avant la course sprint. Cependant, ce risque semble s'être réduit avec le temps et il semble probable que la course d'aujourd'hui se déroulera à sec.
Les conditions devraient être similaires à celles des essais du vendredi, avec des températures légèrement inférieures à 30°C. La zone plate et ouverte du campus du Hard Rock Stadium expose davantage les pilotes au vent que d'autres circuits du calendrier, de nombreux pilotes se plaignant d'avoir été pris au dépourvu par des rafales lors de la séance d'essais d'hier. Cependant, il est peu probable que les pilotes soient confrontés à quelque chose de plus sévère que ce qu'ils ont déjà connu vendredi lors de cette première course du week-end.
Départ
Il n'y a eu que deux départs précédents sur le Miami International Autodrome. Le trajet de la pole position au premier virage ne mesure que 250 mètres, l'un des sprints les plus courts vers le premier virage au calendrier.
Perez a conservé son avance depuis la pole au départ l'année dernière
Il n'est donc pas surprenant que lors des deux occasions précédentes, le poleman ait conservé la tête dès le premier tour. L'année dernière, les trois premiers de la grille de départ ont conservé leurs positions. La pole position se trouve sur la trajectoire de course du côté gauche de la grille, ce qui signifie que Leclerc pourrait avoir une chance de plonger à l'intérieur si Verstappen a du mal à bien s'élancer. Mais étant donné à quel point le champion du monde abandonne rarement la tête dès le départ, cela semble assez peu probable.
Bien que l'avant du peloton a tendance à être plus discipliné au départ à Miami, les pilotes en milieu de peloton courent un risque réel en raison du premier virage lent suivi immédiatement par les virages deux et trois, créant un effet d'entonnoir. L'année dernière, Nyck de Vries a percuté la McLaren de Lando Norris dans le premier virage tandis que Fernando Alonso a accroché Lewis Hamilton au virage deux en se battant pour la septième place en 2022.
Cependant, le successeur de de Vries dans l'équipe désormais connue sous le nom de RB est bien mieux placé aujourd'hui. Partant en quatrième position, Daniel Ricciardo a de grands espoirs de terminer dans le top huit pour marquer ses premiers points de la saison.
"Rien que du point de vue du premier virage du premier tour, être impliqué dans un peu de chaos - rester un peu plus propre à l'avant est toujours comme un souffle d'air frais", a-t-il déclaré. "Donc je suis sûr que la deuxième ligne aidera notre cause pour obtenir quelques points".
Stratégie
Comme pour toute course sprint, la seule décision stratégique significative pour les équipes consiste à choisir le type de pneu à monter sur leurs voitures pour l'épreuve de 19 tours. À Shanghai, les 20 pilotes ont choisi le composé medium sauf George Russell, qui a tenté sa chance avec des pneus tendres et qui a réussi.
Pirelli a apporté les mêmes trois composés à Miami ce week-end, mais les conditions sont beaucoup plus chaudes dans le sud de la Floride qu'à Shanghai. Pirelli s'attend à ce que les pneus medium soient à nouveau le choix privilégié, mais pense que quelques pilotes plus loin dans le classement pourraient prendre le risque de monter des pneus tendres, étant donné que Russell a réussi à les préserver tout au long de la course sprint précédente sur un circuit qui sollicite davantage les pneus que Miami.
Dépassements
Avec 97 dépassements en piste au cours des deux premières années du Grand Prix de Miami, soit en moyenne 48,5 dépassements par grand prix, Miami est certainement un circuit propice aux dépassements. Le circuit est presque conçu sur mesure pour l'ère moderne du DRS en course, avec trois points de dépassement significatifs aux extrémités des trois zones de DRS dans les virages un, 11 et 17 à la fin de la longue ligne droite arrière.
Avec aucune stratégie de stand à prendre en compte pour la course sprint, il est peu probable qu'il y ait de grandes différences de rythme entre les pilotes, sauf pour ceux qui sont probablement mal placés comme Lando Norris en neuvième position, ayant réalisé le meilleur temps hier, en utilisant les pneus mediums, dans sa McLaren entièrement mise à jour (son coéquipier Oscar Piastri n'a que certaines des nouvelles pièces).
Comme Verstappen l'a montré l'année dernière lorsqu'il a remporté le Grand Prix de la position de départ, il est certainement possible de se frayer un chemin à travers le peloton à Miami si vous avez un avantage de rythme significatif dans votre voiture. Mais à quelle vitesse va la McLaren améliorée ? Alors que la plupart des équipes n'ont pas tourné dans une seconde de leur meilleur temps de l'année dernière sur ce circuit, McLaren s'en est approché à trois dixièmes de seconde malgré les mauvais tours des deux pilotes en Q3.
Voitures de sécurité
Sur deux Grands Prix à Miami, il n'y a eu que deux interventions de la voiture de sécurité - toutes deux lors de la course inaugurale en 2022. Le Grand Prix de l'année dernière s'est déroulé sans incident, ce qui est peut-être surprenant compte tenu du caractère temporaire de ce circuit avec des barrières et des zones de dégagement limitées.
Le tête-à-queue de Leclerc lors des essais montre qu'il est facile pour les pilotes de rester bloqués autour des sections étroites du circuit et tout arrêt en piste court le risque de provoquer une intervention de la voiture de sécurité. Cependant, le plus grand risque viendra naturellement du premier tour. Si les pilotes parviennent à naviguer avec succès sur les 5,4 km du premier tour, il est très probable que le reste de la course se déroulera sans incident jusqu'à la fin.
À surveiller
Alors que George Russell et Lewis Hamilton de Mercedes partiront en dehors du top dix, il est difficile d'affirmer que les deux coéquipiers sont mal placés. En neuvième position, Lando Norris avancera probablement étant donné la bonne cadence qu'il a montrée avant la phase finale des qualifications sprint.
Un candidat évident à surveiller est Ricciardo, qui part plus haut que toute autre RB sur n'importe quelle grille jusqu'à présent cette saison en quatrième position. Alors que tout le monde aura les yeux rivés sur Ricciardo et sur la manière dont il peut garder sa voiture parmi les huit premiers et sécuriser ses premiers points de la saison, il sera tout aussi intéressant de voir comment son coéquipier, Yuki Tsunoda, se débrouillera en partant seulement 15e.
La tentative de Tsunoda de progresser en Q2 avec un seul tour lancé n'a pas porté ses fruits car son seul tour rapide a été annulé pour avoir dépassé les limites de la piste, mais il serait tout de même parti à la même position si le temps avait été valide. Lors de la séance d'essais précédente, Tsunoda était le huitième plus rapide et une dixième de seconde plus rapide que son coéquipier qui partira 11 places devant lui sur la grille. Tsunoda doit veiller à réduire considérablement cet écart d'ici le drapeau à damier.
