Ricciardo, vainqueur de huit grands prix, a été précédemment évoqué comme un remplaçant potentiel pour Sergio Perez lorsqu'il est revenu en F1 avec l'équipe junior de Red Bull l'année dernière. Cependant, il n'a pas encore marqué de points cette saison, tandis que son coéquipier Yuki Tsunoda l'a déjà fait.
Horner a déclaré en Chine que les chances de Ricciardo d'être promu dans l'équipe de pointe sont "pratiquement entre les mains de Daniel."
"Il doit montrer le type de forme qui attire l'attention, pour que non seulement nous, mais éventuellement aussi d'autres, le remarquent," a-t-il déclaré.
La saison frustrante de Ricciardo a continué en Chine. Deux semaines après avoir abandonné dès le premier tour au Grand Prix du Japon dans une collision avec Alexander Albon, il a été heurté par l'arrière pendant une période de voiture de sécurité par Lance Stroll. Il était en neuvième position à ce moment-là.
Red Bull envisage également de promouvoir Liam Lawson dans l'une de ses équipes suite à ses débuts impressionnants en remplacement de Ricciardo l'année dernière.
"Évidemment, en attente, il y a un pilote au talent de Liam Lawson, qui est naturellement impatient de saisir une opportunité," a déclaré Horner. "Mais rien n'est prédéfini ou préordonné quant à quand ou même si cela se produirait.
Horner a indiqué que Tsunoda pourrait également être envisagé pour un volant Red Bull à l'avenir.
"Évidemment, nous surveillons de près les pilotes, nous surveillons de près leur développement. Et je dois dire que Yuki, à l'inverse, a eu un excellent début de saison et conduit très bien. Donc, pour nous, en tant qu'équipe sœur, nous nous intéressons de près à ces pilotes."
