Max Verstappen affirme que sa carrière en Formule 1 est "définitivement dépassée de moitié" alors qu'il se prépare pour sa 200e course lors du Grand Prix des Pays-Bas ce week-end.
Le champion en titre a fait ses débuts chez Toro Rosso en 2015 et s'apprête à effectuer son 200e départ dimanche à Zandvoort. Malgré ses 26 ans, Verstappen déclare qu'il ne disputera pas 200 autres courses en F1 et n'est pas sûr s'il voudra signer un nouveau contrat au-delà de son accord actuel qui court jusqu'à la fin de 2028.
"Non [pour 200 de plus], tranquille, donc nous avons définitivement dépassé la moitié," a déclaré Verstappen. "Mais c'est déjà été incroyable. Je veux dire, ça ne semble pas être 200, mais bien sûr, nous faisons beaucoup de courses maintenant dans une année, donc vous les ajoutez assez rapidement.
"Bien sûr '28 est encore très loin mais dans mon esprit pour le moment, je ne pense pas à un nouveau contrat. Je veux juste voir comment ça se passe [et] aussi voir d'abord les nouvelles réglementations, si c'est amusant ou non. Ensuite, même en '26 ou '27, il y a beaucoup de temps pour décider de ce qu'il se passera."
Red Bull aura un aspect différent à l'avenir avec le directeur sportif Jonathan Wheatley rejoignant Adrian Newey en partant après cette saison, mais Verstappen dit qu'il n'a aucune inquiétude concernant les départs récemment annoncés de l'équipe.
"Bien sûr, vous en entendez parler même avant que ces choses ne soient annoncées," a-t-il déclaré. "À la fin de la journée, j'ai une excellente relation avec Jonathan et cela le restera toujours. Il part pour une autre équipe mais c'est une opportunité différente pour lui et aussi un rôle différent. Parfois c'est un défi différent. Donc il n'y a pas de ressentiment ou quoi que ce soit.
"Je suis heureux pour lui qu'il obtienne cette opportunité. Bien sûr, il va nous manquer dans l'équipe mais nous devons aussi regarder vers l'avenir et avancer à partir de là. Nous devrons voir comment nous allons combler les rôles actuellement détenus par Jonathan, mais je suis aussi heureux pour lui. Cela va dans les deux sens.
"Nous nous concentrons simplement sur la performance. Certaines personnes sont parties, d'autres ont rejoint, certaines ont été annoncées, d'autres non. C'est la vie en F1. Quand vous avez été très performant, il est normal que d'autres équipes essaient de débaucher des personnes. Ce n'est pas nouveau en F1 de toute façon. Je ne m'en fais pas trop à ce sujet; nous devons simplement rester concentrés et nous assurer d'avoir les bonnes personnes en place."
De manière plus immédiate, Verstappen a décroché la pole position et remporté toutes les courses disputées à Zandvoort depuis le retour du Grand Prix des Pays-Bas en 2021, mais admet que cela sera difficile de poursuivre cette série lors de sa course à domicile ce week-end.
"On dirait qu'il y a beaucoup plus d'équipes impliquées qui peuvent réellement remporter une course, donc je ne viens certainement pas ce week-end en disant, 'Oui, nous allons gagner la course,'" a-t-il déclaré. "Je veux juste passer un bon week-end, le comprendre, apprendre. Bien sûr, nous avons beaucoup analysé pendant la pause et [nous allons] essayer de faire les choses un peu différemment, un peu mieux. Nous verrons au cours du week-end comment cela se passera."
