Oliver Bearman voit le départ de Nico Hulkenberg chez Audi comme une opportunité pour lui de décrocher un baquet chez Haas en 2024, mais il affirme qu'il doit mériter sa chance avec ses apparitions en FP1 commençant lors du Grand Prix d'Émilie-Romagne.
Hulkenberg quittera Haas après deux saisons pour rejoindre Stake l'année prochaine avant sa transition en équipe officielle Audi, ce qui signifie qu'il y aura au moins une place à pourvoir pour Ayao Komatsu. Bearman fera sa première des six apparitions en FP1 pour Haas à Imola ce weekend, et affirme que chaque sortie lui offrira l'opportunité de prouver qu'il mérite le baquet.
“Oui, bien sûr je le vois comme ma chance, mais juste parce qu'il y a un baquet de libre ne signifie pas que j'y ai droit,” a déclaré Bearman. “Je dois encore aller là-bas et le mériter à travers de bonnes performances en F2, mais encore plus avec les six FP que je fais, je dois bien performer et montrer que je suis prêt à sauter en F1 l'année prochaine.
“Bien sûr, j'ai été retardé en F2 mais... tout est possible, tout d'abord, et maintenant nous sommes dans la saison européenne où nous connaissons les pistes, nous avons mieux compris la voiture. Donc je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pouvons pas nous battre pour le championnat en F2, et je suis vraiment motivé pour le faire.
“Mais ces six FP représentent bien sûr six grandes opportunités de prouver mon talent et ce que je peux faire. Je ne leur accorde pas plus d'importance qu'à la F2 car bien sûr il faut montrer que vous pouvez être compétitif et bien courir. La F1 ne se résume pas à faire le tour le plus rapide, c'est du 50-50.”
Oliver Bearman a fait ses débuts en course en F1 dans une Ferrari en remplacement de Carlos Sainz en Arabie Saoudite plus tôt cette année, mais il affirme que les séances d'essais lui permettent de renforcer son expérience sans la pression supplémentaire due à des inconnues significatives sur son potentiel.
“Je n'ai fixé aucun objectif. Je pense que la pression vient principalement de moi-même,” a-t-il déclaré. “Je veux juste continuer à apprendre, continuer à m'améliorer. Chaque fois que je conduis la voiture de F1, j'augmente toujours mon expérience, je n'ai pas fait beaucoup de tours en F1 par rapport aux autres donc je veux juste continuer à m'améliorer et maximiser mon potentiel.
“Je n'ai jamais douté de mes capacités, depuis le début j'ai toujours su que j'étais assez bon pour me battre, chaque fois que je suis passé dans une nouvelle catégorie j'ai été compétitif tout de suite donc cela n'a jamais été en doute pour moi. J'ai beaucoup confiance en mes capacités.
“Tout d'abord, sauter dans la Haas au Mexique l'année dernière était un bon feeling — cela m'a donné beaucoup plus de confiance car j'étais compétitif là-bas. Et puis faire le week-end en Arabie Saoudite — dans des circonstances vraiment difficiles — je pense que j'ai prouvé... je ne l'ai pas prouvé à moi-même car je n'avais pas besoin de le faire, mais je l'ai prouvé à tout le monde que j'ai ce qu'il faut pour être en F1 dans le futur.”
