Franco Colapinto admet que ses préparatifs pour le Grand Prix d'Italie ont été limités, mais il décrit l'opportunité que Williams lui a donnée de courir en Formule 1 comme "insensée" et qu'il est prêt à la saisir.
Williams a choisi de se séparer de Logan Sargeant après le Grand Prix des Pays-Bas, où l'Américain a lourdement crashé lors des essais libres 3 et a gravement endommagé une voiture améliorée, avec le pilote de Formule 2 Colapinto choisi comme son remplaçant. Le rookie argentin déclare que l'appel est arrivé extrêmement tard et a été inattendu, mais qu'il se sent prêt à relever le défi à Monza.
“Pour vous imaginer, lundi j'étais dans le simulateur de Formule 2 en train de me préparer pour la course ici à Monza avec mon équipe, donc vous pouvez imaginer à quel point c'était tardif !” a déclaré Colapinto (sur la photo ci-dessus en train de parcourir la piste avec les ingénieurs de Williams). “Je ne sais pas à quoi ils pensaient mais c'est une opportunité pour laquelle je me sens prêt et que j'attends depuis si longtemps.
“En tant que jeune enfant, je rêvais toujours que cela se réalise, donc aujourd'hui être ici en train de vous parler à tous, c'est un plaisir et je suis extrêmement reconnaissant d'avoir cette opportunité.
“C'est arrivé très tard, bien sûr, mais même si je suis prêt je ne m'y attendais pas, pour être honnête. Je ne peux pas expliquer à quel point je suis content d'être ici avec Williams — ils ont été très supportifs et l'opportunité qu'ils m'ont donnée est insensée.”
Colapinto concède qu'il n'a pas eu beaucoup de temps pour se préparer spécifiquement pour ce week-end de course, mais il croit que son travail dans le simulateur de Williams en tant que membre de l'académie des jeunes pilotes de l'équipe l'aidera à s'adapter rapidement.
“Eh bien, pas beaucoup de préparation ! Vous pouvez imaginer que j'ai beaucoup de préparation pour courir en F2 et faire du bon travail. Mais nous avons fait, en très peu de temps, beaucoup de choses,” a-t-il déclaré. “Nous ne sommes que jeudi et en très peu de temps que nous avons eu, nous avons bien travaillé. J'ai préparé un siège, me suis bien préparé dans le simulateur et les ingénieurs de course me donnent des informations et des conseils pour être rapide le plus rapidement possible et pour rendre ce processus d'apprentissage un peu plus rapide.
“Heureusement, j'ai le privilège d'être dans le simulateur si jeune [en tant que pilote de l'académie Williams], car cela me prépare un peu plus pour la F1, à passer par beaucoup de processus car vous avez tellement de choses à faire dans la voiture. Donc faire des tours et des tours et des tours là-dedans, ça me prépare à être un peu plus à l'aise aujourd'hui — je connais le volant et des choses qui sont parfois un peu difficiles.
“Je pense surtout qu'avec quelques courses [faites], je serai un peu plus détendu et j'essaie d'aller étape par étape.”
Le jeune de 21 ans dit avoir parlé à Sargeant depuis la décision et se sent mal pour l'Américain, mais il rejette l'idée que son seul objectif serait de ramener la voiture à bon port sur les neuf courses restantes.
“Je suis un rookie et un rookie aussi en Formule 2, donc je n'attends pas grand-chose. Je veux aller étape par étape et me concentrer sur moi-même,” a-t-il déclaré. “Pour pouvoir me concentrer sur mon travail et faire ce que l'équipe attend, pour être honnête je suis plus que sûr que je peux le faire. Donc j'ai hâte de sauter dans la voiture demain.”
