Mis à part, Mercedes est de retour dans le jeu de la Formule 1.
Il a fallu du temps pour vraiment croire que McLaren pourrait être un prétendant sérieux à chaque course lorsqu'il a commencé à trouver des performances l'année dernière, et la mise à niveau de Miami cette saison a consolidé sa place parmi les meilleurs. Mais il y a encore eu des occasions où la vitesse brute de Red Bull a été débloquée et s'est révélée hors de portée pendant certaines courses.
Mais maintenant, ce n'est pas seulement McLaren qui se met en position de remporter des courses et de montrer des performances qui peuvent inquiéter Red Bull, Mercedes étant clairement assez rapide au Canada, solide mais peu spectaculaire en Espagne et en Autriche, et ayant la voiture la plus rapide pour de longues parties du week-end de Silverstone.
Lorsque c'est aussi serré, le livre de formule fluctuera toujours. Cela s'est produit même pendant la course de dimanche, un moment les Mercedes semblaient confortablement les plus rapides, puis c'était la McLaren dans des conditions changeantes, puis de nulle part Max Verstappen faisait fonctionner les pneus durs et revenait dans la course.
Pourtant, c'est le Lewis Hamilton de toujours qui a scellé la victoire, puisqu'il a parfaitement chronométré son dernier arrêt aux stands, a pris un pneu tendre qui allait lui donner la meilleure chance de gagner, et l'a ensuite fait durer bien mieux que la McLaren de Lando Norris qui essayait de le rattraper.
N'oubliez pas que c'est McLaren qui semblait être la meilleure en matière d'usure des pneus lors des courses récentes, mais Hamilton a toujours eu ce petit quelque chose en plus, il a simplement rarement eu l'air clair et la victoire en vue pour le montrer depuis la fin de 2021.
Un neuvième record de victoire à Silverstone - battant à égalité les huit de Michael Schumacher à Magny-Cours - porte son nombre total de victoires à 104, établissant un nouveau record pour l'écart de temps le plus long entre la première et la dernière victoire. Avec une performance de ce genre le dimanche, il serait audacieux de suggérer qu'il ne continuera pas à repousser ces jalons encore plus loin.
Alors que Hamilton était visiblement ému après la course, pleurant de joie à la radio de l'équipe et embrassant émotionnellement sa famille en parc fermé - les emmenant avec lui sur la scène des fans après la course également - une autre réaction était tout aussi frappante. C'était celle de son directeur d'équipe, Toto Wolff.
Hamilton et Wolff formaient autrefois une paire redoutable. Après le départ de Nico Rosberg à la fin de 2016, le duo semblait presque imbattable alors que Wolff supervisait la domination continue de Mercedes et Hamilton utilisait brillamment la machine qu'il avait à sa disposition. Quand il faisait la différence, Wolff le faisait savoir au monde entier, et la foi inébranlable du duo l'un envers l'autre était régulièrement affichée.
Cette collaboration touche à sa fin, cependant, et c'est en fait lorsque les émotions étaient à leur comble après un grand succès qu'il est devenu évident à quel point la rupture imminente avait changé la dynamique.
Les larmes de Hamilton étaient accompagnées d'une explosion de joie de son ingénieur de course Peter Bonnington, puis vint un message calme et maîtrisé de Wolff à la radio : "Lewis, nous allons l'emporter, nous n'abandonnons jamais, et quelle conclusion pour notre trajectoire commune ici au Grand Prix de Grande-Bretagne. Nous ne pouvions pas espérer mieux."
Les paroles ont été accueillies par le silence de Hamilton, pas même une reconnaissance des commentaires. Peut-être était-il encore trop ému pour répondre, mais le message initial était notable pour son manque de louange ou de félicitations, et donc l'absence de réponse ressortait également.
Il ne s'agit pas d'une critique de l'un ou l'autre côté, mais c'est un rappel du fait que c'est une collaboration que les deux estiment avoir atteint ses limites. Hamilton était contrarié par le manque d'engagement de Mercedes envers lui lors de récentes négociations contractuelles, laissant la porte ouverte à son remplacement en n'offrant qu'un contrat d'un an avec une option pour une deuxième année que chaque partie pourrait choisir de ne pas invoquer.
Alors que Ferrari frappait à la porte avec beaucoup plus de confiance en un avenir à plus long terme - pour diverses raisons - Hamilton a été celui qui a activé cette clause de sortie et a choisi de commencer un nouveau chapitre de sa carrière.
Cette décision a laissé Wolff à la recherche du bon partenaire pour George Russell, et bien qu'il ait manifestement convoité Max Verstappen depuis si longtemps, l'inclusion croissante du nom de Carlos Sainz dans un mélange qui inclut également le débutant Andrea Kimi Antonelli montre qu'un plan de succession n'était pas encore tout à fait en place, ou tout du moins pas encore prêt à être mis en œuvre.
Cela a mis Wolff sur la défensive et ne lui a pas donné la possibilité de dicter la composition de son équipe de pilotes pour 2025. Hamilton l'a forcé à un changement qui n'était pas encore prêt à être fait du côté de l'équipe, même si Wolff savait que ce jour viendrait tôt ou tard.
Tout comme Hamilton, Wolff est un gagnant né, et le duo est très concentré sur l'avenir. Sachant que l'avenir ne les concerne plus l'un l'autre au-delà de la fin de cette saison a certainement affaibli le lien entre un pilote et une équipe qui ont été synonymes l'un de l'autre, et du succès, au cours de la dernière décennie.
Mais même si cela est devenu encore plus clair à la suite de la victoire à Silverstone, la performance impressionnante montre également la force sous-jacente d'une combinaison Hamilton-Mercedes lorsque la voiture offre une chance de victoire au septuple champion du monde.
Pour que le partenariat reste aussi amical et positif que possible entre maintenant et la fin de l'année, Mercedes devra continuer sur la trajectoire actuelle qui lui permet de se battre à nouveau pour des victoires. Même si cela conduira probablement à des moments difficiles entre les deux pilotes qui ont montré leurs capacités à remporter des courses au cours des deux derniers week-ends, c'est le principal facteur de motivation derrière la raison d'être de Hamilton et Wolff.
Il pourrait y avoir plus de victoires à l'avenir, et encore des larmes lorsque l'ère prendra fin à Abu Dhabi, mais Silverstone a montré que la sentimentalité entre les deux ne s'étend que jusqu'à un certain point. Cela ne les a jamais rendus victorieux par le passé, et ils sont tous les deux tellement concentrés sur devenir à nouveau champions dans le futur qu'aucun d'eux ne va changer cela maintenant.
