Lewis Hamilton a déclaré que sa qualification a mal tourné après une altercation précoce avec Sergio Perez jusqu'à ce qu'il soit éliminé en Q2 au Grand Prix des Pays-Bas.
Mercedes semblait compétitif vendredi, mais une séance d'essais libres finale sous la pluie a vu très peu de tours en raison d'un gros crash pour Logan Sargeant qui a entraîné un long drapeau rouge. En Q1, Hamilton a ensuite été cité pour avoir gêné Perez dans le secteur intermédiaire, ce qui lui a ensuite valu une pénalité de trois places sur la grille pour l'incident, et il affirme que sa qualification s'est déroulée de là.
« C'est juste parti en vrille comme un effet domino à partir du moment avec Checo », a déclaré Hamilton. « Ensuite, l'équilibre est devenu de plus en plus nerveux, de plus en plus survireur. C'était terrible.
« Je pense que nous avons apporté des changements pendant la nuit et nous ne pouvions pas voir [quel impact cela avait] en P3, mais c'est la même chose pour tout le monde. Nous avons beaucoup modifié la voiture et c'était un cauchemar aujourd'hui.
« La voiture était extrêmement nerveuse aujourd'hui. Hier c'était beaucoup de sous-virage et puis nous avons essayé de corriger cela et sommes allés plus dans l'autre sens. »
Hamilton partira de la 12e place après avoir terminé la Q2 avec près d'une demi-seconde de retard sur le meilleur temps, et avec Carlos Sainz qui part une place devant lui sur une piste relativement difficile pour les dépassements, il croit que marquer des points sera un défi.
« [Je m'attends] à ce que ce soit difficile d'entrer dans le top 10 », a-t-il admis. « C'est certainement très, très frustrant, naturellement, mais c'est comme ça. C'est un peu difficile. C'est le week-end et nous devons passer à la semaine prochaine. »
Avec George Russell se qualifiant quatrième mais à près de 0,6 s de la pole position, le directeur de l'ingénierie sur place Andrew Shovlin affirme que Mercedes a sous-performé en tant qu'équipe samedi.
« Notre performance aujourd'hui a été décevante, et nous espérions certainement plus », a déclaré Shovlin. « Les deux pilotes semblaient plus compétitifs par moments dans la session que les résultats ne le montraient. Lewis était fort en Q1 et George en Q2, mais nous n'avons pas su trouver la bonne formule quand cela comptait. La voiture n'a pas procuré de bonnes sensations à aucun des deux pilotes aujourd'hui. Nous avions des problèmes de sous-virage hier mais aujourd'hui nous avons eu des difficultés avec l'adhérence arrière.
« Notre attention se tourne maintenant vers la course de demain. Notre rythme sur des longs relais était raisonnable hier et espérons que cela le restera. Si c'est le cas, nous chercherons à progresser avec les deux pilotes. Les McLaren étaient très performantes vendredi, donc nous pourrions envisager de maintenir George dans la lutte pour les places d'honneur, plutôt que pour la victoire. Avec Lewis, nous viserons à bien récupérer et à marquer autant de points que possible. »
Cette histoire a été mise à jour suite à la confirmation de la pénalité de grille de Hamilton. -Éd.
