Lewis Hamilton a donné le rythme lors des derniers essais libres du Grand Prix du Canada, devançant Max Verstappen de près de 0,4s alors que les équipes ont enfin pu bénéficier d'une séance d'essais au sec significative.
Après les deux séances perturbées par la pluie vendredi, il y avait une menace de pluie et de vents violents pour les pilotes à affronter samedi, ainsi qu'une piste à faible adhérence, mais la session entière a pu se dérouler avec des pneus slicks en vue des qualifications. Hamilton a donné le rythme avec un temps de 1m12.549s, devançant Verstappen de 0.374s alors que Mercedes a réalisé un bon début de samedi avec George Russell juste 0.034s plus loin en troisième position.
Le temps de Verstappen est également arrivé après avoir touché le mur des champions en fin de tour, alors qu'il n'avait pas l'air complètement à l'aise après avoir manqué une grande partie des EL2 en raison d'un problème de SREC.
Les premières phases de la session ont déjà vu Verstappen devoir rattraper un dérapage en survirage dans la dernière chicane - prenant l'échappatoire par la suite - et se plaindre que la direction lui semblait "très étrange pour moi" jusqu'à présent pendant le week-end, avant que Zhuo Guanyu ne provoque un autre drapeau rouge.
Le pilote de Stake est parti tout droit dans le mur au virage 5 vendredi, et cette fois il a perdu l'arrière de manière surprenante en sortant du virage 1, dans un tête-à-queue qu'il a dit avoir été provoqué par un blocage inattendu des pneus arrière. La voiture est allée en arrière dans le mur et semblait avoir endommagé l'aileron arrière, mais aurait potentiellement pu être ramenée aux stands. Malheureusement, la voiture était coincée sur de l'herbe inégale et les roues arrière tournaient dans le vide, le forçant à en sortir.
Quand la course a repris, Russell a fait une excursion hors-piste au virage 9, tout comme Logan Sargeant, tandis qu'il y a eu des moments tendus pour les pilotes confrontés à la circulation, notamment lorsque Sargeant a tenté de dépasser une McLaren à l'intérieur en direction de la dernière chicane et qu'une mauvaise communication a failli entraîner un contact.
Sargeant a quand même terminé la séance devant son coéquipier Williams Alex Albon, cependant, alors qu'Albon - qui est également sorti au virage 9 - a heurté le mur des champions plus fort que Verstappen et a endommagé son pneu arrière droit.
La circulation a joué un rôle dans le fait que plusieurs pilotes n'ont pas réussi à boucler un tour totalement propre avec des pneus tendres, Sergio Perez se retrouvant au neuvième rang devant Charles Leclerc en dixième position et Carlos Sainz en douzième, mais les deux premiers de ce trio étaient tout de même à seulement 0.4s du temps de Verstappen dans un top dix très disputé.
Lance Stroll a signé le quatrième temps - à près d'une demi-seconde de Hamilton - devant Oscar Piastri et Daniel Ricciardo, avec Lando Norris et Fernando Alonso complétant le top huit. Moins de 0.1s séparaient le cinquième du dixième.
Si les conditions sèches ont favorisé Mercedes, Hamilton était confiant qu'ils étaient aussi proches de l'avant vendredi. Il reste cependant l'inconnue de la météo pour les qualifications - la prévision annonce un risque élevé d'orages apportant de la pluie en fin d'après-midi à Montréal.
