Lewis Hamilton déclare que le vendredi du Grand Prix de Monaco est "la meilleure journée que nous ayons eue" après avoir terminé premier lors de la FP1 et deuxième lors de la deuxième séance d'essais.
Mercedes a régulièrement semblé plus compétitive lors des sessions du vendredi avant de reculer, et n'a pas encore terminé sur le podium cette saison. Cependant, la vitesse de Hamilton était particulièrement remarquable à Monte-Carlo et il affirme que c'est le meilleur début de week-end de course jusqu'à présent cette année.
"Ce fut une bonne journée, assurément", a déclaré Hamilton. "La meilleure journée que nous ayons eue, sur la piste. La voiture était positive - j'ai aimé la conduire. La piste est incroyable. L'adhérence est assez bonne. Nous avons encore quelques défis avec l'équilibre mais cela semblait solide."
Alors que Hamilton affirme ne jamais manquer de confiance pour pousser dès le début du week-end à Monaco, il a été encouragé par la façon dont la voiture a réagi à cette approche.
"Je le fais à Monaco! Donc ce n'était pas une surprise. Mais ce qui a été une surprise, c'est le niveau d'adhérence et la réactivité de la voiture ici", a-t-il déclaré. "Définitivement, une expérience de conduite plus agréable que ce que nous avons eu ici précédemment, particulièrement ces deux dernières années.
"Lors de la deuxième séance, je ne sais pas si nous nous sommes améliorés ou non. Certainement sur les longs relais, nous devons travailler pour nous assurer que nous pourrons tenir jusqu'à la fin de la course. Nous ne pouvons pas perdre cette performance [avec peu de carburant], et nous devons simplement améliorer le rythme en long relais et éviter l'usure des pneus."
Le coéquipier George Russell a terminé troisième lors de la FP1 et a confirmé les sentiments de Hamilton quant à la performance de la voiture autour du circuit urbain étroit.
"Nous savons à quel point tout peut changer rapidement", a déclaré Russell. "Mais aujourd'hui a été l'un de nos meilleurs vendredis, sans aucun doute. La voiture se sent au mieux que je n'ai jamais ressenti à Monaco. Donc il y a beaucoup d'aspects positifs.
"Tout le monde évolue rapidement en ce moment. Vous voyez à quelle vitesse les chronos sont comparés à l'année dernière. Nous battons potentiellement des records de tours - espérons que cela sera pour nous. Cela donne confiance. Nous devrons voir ce que la météo réserve également."
Cependant, Russell a rencontré des problèmes de vibrations lors de la FP2 et est tombé à la 10e place lors de cette séance, et il affirme que cela a impacté son week-end jusqu'à présent. Il croit aussi qu'il y a un favori clair en la personne de Charles Leclerc et Ferrari.
"Dès que j'ai touché les freins, tout tremblait de partout. Je ne sais pas ce qu'il se passait", a-t-il déclaré. "J'ai fait de mon mieux pour le retenir aussi fort que possible, comme un gorille. Ça continuait de trembler. Sur une piste comme celle-ci, où vous avez vraiment besoin de confiance pour attaquer, cela nous a ralentis.
"Nous avons décidé qu'il était préférable d'arrêter la journée pendant le long relais et d'essayer d'analyser ce qui se passait. Globalement, la voiture a bien fonctionné aujourd'hui. Lors de la FP1 nous étions P3, puis Lewis était P2. Clairement, ça fonctionne bien. Mais Charles est nettement en tête."
