Lewis Hamilton déclare que Mercedes a l'impression que sa voiture est dans une position qui lui permettra de se battre pour la victoire au Grand Prix d'Espagne, malgré avoir minimisé les temps au tour globaux.
Lando Norris a été le plus rapide en FP1 et Hamilton a été en tête en FP2 alors que Mercedes continuait sur sa lancée en ayant l'air performant le vendredi, mais lors des deux dernières courses, l'équipe a su maintenir cette forme en qualification et en course. Hamilton déclare ne pas se concentrer sur le classement mais davantage sur sa confiance en la voiture, et à ce stade du week-end, il pense que Mercedes fait partie des quatre équipes en lice pour la victoire.
« P1 était moyenne, j'ai pris une direction avec la voiture, nous avons beaucoup appris lors de cette session, et ensuite P2 s'est vraiment senti beaucoup mieux », a déclaré Hamilton. « Nous avons apporté de bons changements et la voiture se sent vraiment bien aujourd'hui.
« Il faisait très chaud, la piste, très difficile pour les pneus - surtout sur les longs relais - mais on a l'impression de ne pas être trop distancés. Je ne prendrais pas vraiment trop en compte les temps au tour nécessairement, mais je pense que la voiture est définitivement dans une meilleure position. Je pense que nous avons du travail à faire pour l'améliorer durant la nuit et voir si nous pouvons rester avec les Red Bulls, les Ferrari et les McLaren. »
Hamilton affirme que le travail effectué par Mercedes ces dernières semaines a permis aux pilotes d'extraire plus de temps au tour de la W15, même si les gains de performance directs ont été minimes.
« Nous travaillons définitivement pour être de retour dans la lutte », a-t-il déclaré. « Tout le monde à l'usine a travaillé si dur - comme ils le font chaque année - mais je pense qu'avec un North Star plus clair, nous comprenons beaucoup mieux où nous voulons aller avec la voiture.
« Je pense que les étapes progressives qu'ils ont franchies, tout le monde a travaillé si dur à concevoir des composants et à les apporter de manière constante plutôt que de gros morceaux ici et là, et pour cela je suis vraiment reconnaissant. Vous commencez à le voir dans notre confort en tant que pilotes dans la voiture, donc c'est positif. »
Le coéquipier George Russell a terminé FP2 avec près d'une demi-seconde de retard sur Hamilton en huitième position, mais a déclaré que les signes sont encourageants pour Mercedes malgré cet écart.
« Je me sens vraiment bien, la voiture s'est bien comportée sur ce circuit », a déclaré Russell. « Je dois jeter un coup d'œil, évidemment Lewis a été en haut de la feuille des temps, ce qui a été agréable à voir. Je me sentais vraiment performant avec les pneus mediums, le rythme en relais longs et en FP1 nous étions parmi les plus rapides. Ce n'est que le vendredi mais cela fait un moment que nous n'avons pas été régulièrement à un niveau élevé. »
Malgré le cinquième temps de la deuxième séance d'essais libres, Max Verstappen n'a pas été déconcerté par le début compliqué du week-end que Red Bull a connu, car il estimait qu'il n'y avait pas de problèmes criants à régler.
« Nous avons simplement essayé quelques réglages différents lors des FP1 et FP2, donc c'est juste une question de peaufinage », a déclaré Verstappen. « Mais au moins la journée elle-même a été un peu plus normale, sans problèmes majeurs. C'est ce que nous espérions. Et maintenant, il s'agit de simplement essayer d'améliorer un peu la voiture, mais c'est assez normal.
« [Les mises à jour] étaient très minimes. Ce n'est rien de trop important. Mais, jusqu'à présent, tout se passe normalement. »