Lewis Hamilton admet que son arrivée à Monza pour le Grand Prix d'Italie ce week-end a une saveur différente en prévision de son passage chez Ferrari en 2025.
Le septuple champion du monde a annoncé son transfert vers l'écurie italienne avant le début de cette saison, quittant Mercedes après 12 saisons. La course de ce week-end à Monza est son dernier Grand Prix en Italie avant de devenir pilote chez Ferrari, et il affirme avoir remarqué une réception différente par rapport aux années précédentes.
“Je ne vais pas mentir, cela ressemble certainement à quelque chose de différent,” a déclaré Hamilton. “Je veux dire, c'est toujours spécial quand on vient ici. Nous arrivons ici à un moment propice, avec un temps incroyable, évidemment les énormes changements apportés à la piste, mais... il y a toujours une passion incroyable à travers toute l'Italie, dans la culture en général, mais particulièrement en ce qui concerne la course automobile.
“Et c'est toujours excitant de voir les fans que nous allons croiser tout au long du week-end. La passion et l'enthousiasme qu'ils apportent vraiment à cette course ne se retrouvent pas partout ailleurs.
“Je veux dire, je ne sais pas à quoi m'attendre. Pour être honnête, au cours des dernières années, j'ai toujours reçu un accueil chaleureux à chaque fois que je suis venu ici. Il y a eu un moment où nous nous battions vraiment contre Ferrari. Je ne me souviens plus de l'année exacte, mais même alors, les gens étaient positifs. Il n'y a jamais eu de négativité.
“Je pense qu'au cours des dernières années, j'ai entendu ‘Viene in Ferrari’ [venez chez Ferrari]. J'ai beaucoup entendu cela, donc ce sera intéressant de voir comment cela se passera cette année. Mais déjà à Imola, par exemple, j'ai reçu un accueil très chaleureux. Et il y avait cette image incroyable de moi, [Charles Leclerc], et Fred [Vasseur].”
L'image en question représentait la composition de l'équipe Ferrari de 2025 comme des saints, et Hamilton a déclaré qu'il était impatient de se connecter avec la fanbase emblématique de l'écurie.
“Honnêtement, je suis super excité,” a-t-il dit. “Chaque année, venir ici et être sur le podium et voir les tifosi tout au long du Virage 1… Et à travers le monde, pour être honnête. J'ai vraiment hâte de me connecter avec cette communauté et d'être sur ce chemin avec eux alors que nous travaillons ensemble pour faire progresser l'équipe.”
Le baquet de Hamilton semble susceptible d'être pris par Andrea Kimi Antonelli, qui participera à la FP1 de vendredi, et le pilote qu'il remplacerait estime que le jeune de 18 ans serait le bon choix pour l'équipe.
“J'ai dit il y a longtemps que je pense que c'est celui que l'équipe devrait choisir pour l'avenir,” a déclaré Hamilton. “Le temps dira ce qu'ils décideront de faire. C'est l'un de ces jeunes talents très doués qui a émergé. Je veux dire, c'est désormais un jeune adulte. Mais il n'a que 18 ans. Donc je pense que ce serait bien de se rappeler qu'il vient juste d'avoir 18 ans, et qu'il a un avenir prometteur devant lui.
“Je suis vraiment enthousiaste de voir et de suivre sa progression. J'ai vu une photo plus tôt de nous, je crois, datant de 2018, et il était l'un des enfants en grille! Et je lui serre la main à l'avant de la grille! Cela vous rappelle évidemment combien vous êtes vieux quand vous avez ce genre d'expériences. Mais oui, j'ai hâte de voir son évolution et son parcours jusqu'en Formule 1.”
