Lewis Hamilton a déclaré que ses qualifications ont pris une mauvaise tournure après un affrontement précoce avec Sergio Perez jusqu'à ce qu'il soit éliminé en Q2 lors du Grand Prix des Pays-Bas.
Mercedes semblait compétitive le vendredi, mais une séance d'essais libres finale sous la pluie a vu très peu de tours en raison d'un violent accident de Logan Sargeant qui a entraîné un long drapeau rouge. En Q1, Hamilton a ensuite été cité pour avoir potentiellement gêné Perez dans le deuxième secteur, et dit que ses qualifications se sont déroulées de manière chaotique à partir de là.
“C'est juste parti en vrille comme un effet domino à partir du moment avec Checo”, a déclaré Hamilton. “Ensuite, l'équilibre est devenu de plus en plus nerveux, de plus en plus survireur. C'était terrible.
“Je pense que nous avons apporté des changements pendant la nuit et nous n'avons pas pu voir [quels impacts cela a eu] en P3, mais c'est la même chose pour tout le monde. Nous avons beaucoup changé la voiture et c'était un cauchemar aujourd'hui.
“La voiture était terriblement nerveuse aujourd'hui. Hier, il y avait beaucoup de sous-virage et puis nous avons essayé de le corriger et sommes allés dans l'autre sens.”
Hamilton part de la 12ème place après avoir terminé la Q2 avec près d'une demi-seconde de retard sur le meilleur temps, et avec Carlos Sainz partant une place devant lui sur une piste relativement difficile à dépasser, il pense que marquer des points sera un défi.
“[Je m'attends] à ce que ce soit difficile d'entrer dans le top 10”, a-t-il admis. “C'est définitivement très, très frustrant, naturellement, mais c'est comme ça. C'est un peu dur. C'est un peu le week-end et nous devons passer à la semaine prochaine.”
Avec George Russell qualifiant en quatrième position mais à près de 0,6s de la pole position, le directeur de l'ingénierie sur circuit, Andrew Shovlin, affirme que Mercedes a sous-performé en tant qu'équipe le samedi.
“Notre performance aujourd'hui a été décevante, et nous espérions clairement mieux”, a déclaré Shovlin. “Les deux pilotes semblaient plus compétitifs à certains moments de la session que ne le montraient les résultats. Lewis était fort en Q1 et George en Q2, mais nous n'avons pas su nous retrouver lorsque cela comptait. La voiture n'a pas été aussi bonne pour aucun des pilotes aujourd'hui. Nous avons souffert de sous-virage hier mais aujourd'hui nous avons eu du mal avec l'adhérence arrière.”
“Notre attention se tourne maintenant vers la course de demain. Notre rythme en long relais était raisonnable hier et espérons que cela le reste. Si c'est le cas, nous chercherons à avancer avec les deux pilotes. Les McLaren semblaient très performantes le vendredi, donc nous pourrions envisager de maintenir George dans la lutte pour les dernières marches du podium, plutôt que pour la victoire. Avec Lewis, nous viserons à remonter et marquer autant de points que possible.”
