Lewis Hamilton affirme que Max Verstappen doit agir comme un champion du monde pour aider à faire face à la baisse de forme de Red Bull avant le Grand Prix de Belgique de ce week-end.
Verstappen a terminé cinquième au Grand Prix de Hongrie et a exprimé sa colère contre le comportement de sa voiture et la stratégie de Red Bull via la radio de l'équipe avec une série de messages parsemés d'expletifs. Hamilton, qui a vécu l'expérience de voir Mercedes perdre en compétitivité en 2022 et ne pas lutter pour un championnat depuis, a été interrogé sur la manière dont Verstappen peut faire face à la perte de domination de Red Bull.
"En tant que leader d'équipe, en tant que membre de l'équipe," a déclaré Hamilton. "Peut-être pas tant un leader d'équipe, mais plutôt [il faut être] un coéquipier avec beaucoup de personnes et agir comme un champion du monde."
Interrogé sur ce que signifie agir comme un champion du monde, Hamilton a ri et ajouté : "Pas comme c'était le cas le week-end dernier !"
Hamilton a déclaré qu'il n'avait pas parlé à Verstappen de leur collision à Budapest. Les deux hommes ont été filmés après la course, et à ce moment-là, le Néerlandais a déclaré qu'ils parleraient plus tard.
"Nous n'avons pas parlé après," a déclaré Hamilton. "Je veux dire, nous sommes allés voir les commissaires. C'est tout. Nous n'avons pas eu de discussion. Je ne sais pas si nous le ferons. Peut-être parlerons-nous lors de la parade ce week-end. Je n'ai pas ressenti la nécessité de le faire jusqu'à présent."
Les frustrations de Verstappen envers Red Bull ont été exprimées après une série de trois courses sans victoire combinée à un défi constant de la part de McLaren. Hamilton estime que l'écart de 76 points que Lando Norris a au championnat n'est pas insurmontable.
"Cela fait un moment que je n'ai pas lutté pour le championnat, mais je pense qu'il y a eu un moment où j'étais ici [en Belgique] et j'avais un retard d'environ 40 points," a-t-il déclaré. "Soixante-dix est un gros chiffre lorsque vous êtes contre une équipe qui a probablement un record de finition très, très proche de 100%. Je pense que cela a peut-être baissé légèrement lors d'une des courses où Max n'a pas fini - en Australie. Mais sinon, ils sont une équipe très performante."
"Ce n'est pas impossible, mais c'est un défi énorme. Absolument pas impossible. Ils ont deux pilotes très forts capables de rivaliser, finalement, actuellement, dans le championnat, avec une voiture qui est vraiment là-haut, marquant beaucoup de points de l'autre côté. Donc, ils ont quelque chose avec quoi travailler, c'est certain."
