Nico Hulkenberg rejoindra le projet Audi Formula 1 en déménageant à Stake en 2025 dans le cadre d'un accord pluriannuel, mettant fin à son temps de course chez Haas. Haas a signé Hulkenberg avant la saison 2023 après qu'il soit resté sans siège à plein temps en Formule 1 pendant trois ans, et l'Allemand a livré des performances impressionnantes, notamment en qualifications. Cette année, sa forme solide s'est poursuivie, avec trois résultats marquant des points sur les cinq premières courses, ce qui en fait une cible clé pour Audi lorsqu'elle deviendra un constructeur à part entière à partir de 2026.
“Je retourne à l'équipe avec laquelle j'ai travaillé en 2013 et j'ai de bons souvenirs de l'esprit d'équipe fort en Suisse,” a déclaré Hulkenberg. “La perspective de concourir pour Audi est quelque chose de très spécial. Lorsqu'un constructeur allemand entre en Formule 1 avec une telle détermination, c'est une opportunité unique. Représenter l'équipe d'usine d'une marque de voitures avec un groupe motopropulseur fabriqué en Allemagne est un grand honneur pour moi.”
Avec Hulkenberg devenant le premier pilote confirmé pour Audi lors de son entrée en 2026, le futur PDG d'Audi F1, Andreas Seidl — actuellement PDG de Sauber Motorsport AG — déclare que son expérience sera vitale pour le développement de l'équipe.
“Nous sommes très heureux d'accueillir Nico de retour ici à Hinwil à partir de 2025 et de concourir avec lui en Formule 1,” a déclaré Seidl. “Avec sa vitesse, son expérience et son engagement envers le travail d'équipe, il sera un élément important de la transformation de notre équipe — et du projet F1 d'Audi.
“Dès le début, il y avait un grand intérêt mutuel à construire quelque chose à long terme ensemble. Nico est une personnalité forte et sa contribution, tant sur le plan professionnel que personnel, nous aidera à progresser aussi bien dans le développement de la voiture que dans la construction de l'équipe.”
Cela confirme non seulement le retour de Hulkenberg dans l'équipe plus d'une décennie après une année de course pour Sauber en 2013, mais marque également des retrouvailles avec Seidl, qui était le directeur d'équipe Porsche dans le Championnat du Monde d'Endurance quand Hulkenberg a remporté Le Mans pour l'équipe en 2015.
La nouvelle confirme également le départ d'au moins l'un des pilotes actuels de l'équipe Stake, Valtteri Bottas ou Zhou Guanyu, en fin de saison. Carlos Sainz est fortement lié à un déménagement pour rejoindre le projet Audi après la fin de son contrat avec Ferrari cette année.
