Christian Horner admet que Red Bull a de la chance que McLaren n'ait pas eu une voiture compétitive en début de saison compte tenu de la différence de performance observée ces dernières courses.
La première victoire de Lando Norris, au Grand Prix de Miami, a coïncidé avec la première mise à jour majeure de McLaren, mais à ce stade Norris était déjà à 53 points derrière Max Verstappen. Une victoire de Verstappen sur Norris la fois suivante à Imola a accru cet écart à 60 points, et bien que l'avantage ait atteint 78 points pendant la pause estivale, Horner admet que la vitesse que Norris a montrée en dominant le Grand Prix des Pays-Bas signifie que ce retour précoce est susceptible de s'avérer crucial.
« Les pilotes... nous avons de la chance qu'ils aient sous-performé en début d'année, donc nous avons un tampon de 70 points mais cela peut diminuer assez rapidement », a déclaré Horner.
« Il est remarquable que ce ne soit que la deuxième victoire de Lando dans cette voiture. Il conduit bien, il gagne en confiance. La pression est sur nous pour réagir. Nous avons l'habitude de nous battre pour le championnat au fil des ans, nous allons puiser dans nos réserves et nous allons nous battre de toutes nos forces lors des courses restantes. »
Verstappen a pris la tête à Norris au départ de la course de dimanche mais a été impuissant pour résister à la McLaren lors du premier relais, et Horner dit que l'objectif était de maximiser le retour de points en se classant deuxième à partir de ce moment-là.
« Je pense que vous devez piloter en pensant au championnat et il y a eu quoi, sept vainqueurs de course différents cette année ? Donc si vous ne pouvez pas gagner, vous devez marquer des points. Bien sûr, ce n'est pas agréable d'être battu par 22 secondes mais cela montre simplement que lorsque vous faites les choses correctement et que vous mettez votre voiture dans la fenêtre, comme nous l'avons vu plus tôt dans l'année, ce genre de résultat est possible. »
« Cela ne nous effraie en rien, cela nous recentre simplement l'esprit sur le fait qu'il faut changer la donne, il faut y arriver. »
« Cela montre simplement que les choses peuvent évoluer très rapidement. Nous remportions des courses avec 20, 25 secondes d'avance et Stefano [Domenicali] nous demandait de ralentir lors des cinq premières courses. Et puis cela peut changer très vite, et cela signifie que cela peut aussi changer dans l'autre sens. »
« Nous savons que nous avons un problème, vous pouvez entendre que Max certainement [dimanche], il n'a pas senti que la voiture répondait à ce qu'il voulait. Je pense que nous devons évidemment être capables de traduire cela en un réglage qui fonctionne avec ces pneus dans toutes les conditions. McLaren l'a fait avec Lando. Nous n'avons pas pu, mais nous avons limité les dégâts en seconde position si vous ne pouvez pas gagner. »
