Le précédent record de Flavio Briatore d'avoir été banni de la Formule 1 suite au scandale du Crashgate n'a pas d'importance tant qu'il peut aider Alpine à s'améliorer à l'avenir, selon le directeur d'équipe Bruno Famin.
Alpine a annoncé vendredi matin que Briatore reviendrait dans l'équipe en tant que conseiller exécutif du PDG du Groupe Renault, Luca de Meo, malgré avoir été reconnu coupable d'avoir supervisé l'ordre pour Nelson Piquet Jr. de crasher délibérément pour aider Renault à remporter le Grand Prix de Singapour en 2008.
Cet incident a conduit à ce que Briatore soit banni à vie des activités liées au sport automobile, mais il a réussi à renverser la sanction en appel en 2010, ce qui lui a permis de revenir dans le sport à partir de 2013 sans admettre sa culpabilité personnelle dans la controverse.
La décision d'Alpine de donner un rôle au septuagénaire a été vivement critiquée compte tenu du scandale du Crashgate - qui, à l'époque, risquait également de bannir définitivement Renault - mais lorsque Famin a été interrogé sur le fait de savoir s'il était à l'aise avec le passé de Briatore, il a déclaré que ce n'était pas quelque chose qui le préoccupait tant qu'il améliorait l'équipe.
Flavio va apporter son expérience, c'est certain
, a déclaré Famin. Il est un professionnel de 40 ans d'expérience en Formule 1, il sait comment diriger une équipe gagnante. Il a un très bon palmarès et plusieurs titres mondiaux, et il apportera cette expérience, cet esprit combatif à l'équipe. Nous travaillerons ensemble, bien sûr - il est conseiller du PDG du groupe - mais il conseillera l'équipe.
"J'ai déjà répondu aux questions sur le passé. Je ne m'inquiète pas vraiment du passé. Je regarde toujours vers l'avenir, et je regarde ce que nous pouvons obtenir pour améliorer notre équipe. C'est vraiment notre objectif. Ce que je vois en ayant Flavio comme conseiller de l'équipe, c'est l'opportunité d'avoir son expérience pour nous aider. Il a une connaissance très pointue de la Formule 1 et je suis sûr qu'il nous aidera à développer l'équipe plus rapidement et mieux. C'est tout. Je regarde vers l'avant, pas en arrière."
Lorsqu'on lui a suggéré que ses commentaires pourraient donner une image négative de la culture d'entreprise chez Alpine, Famin a maintenu sa position.
"Il y a un objectif très clair d'améliorer la compétitivité de l'équipe le plus rapidement possible
et aussi rapidement que possible
, a-t-il déclaré. Nous cherchons un soutien solide ; nous sommes très heureux d'avoir reçu Davide Sanchez, directeur technique - une très bonne opportunité que nous avons pu saisir très rapidement.
Et concernant Flavio, l'objectif est de renforcer l'équipe le plus rapidement possible et avec la connaissance, l'influence, le réseau de Flavio, c'est un atout et nous utilisons tous les moyens disponibles pour renforcer l'équipe."
Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a soutenu les commentaires de Famin, déclarant que l'expérience de Briatore en ferait un atout pour Alpine et que l'Italien mérite une seconde chance dans le sport.
"Je pense que nous devons donner une chance de se remettre de ces situations
," a déclaré Wolff. "J'ai connu Flavio comme un homme d'affaires extrêmement intelligent. Il a beaucoup de savoir-faire en Formule 1. Chaque retour que j'ai eu au cours des 10 dernières années où j'ai été bien plus en contact, et j'ai une relation amicale avec lui, a été en quelque sorte utile.
Il y a beaucoup d'expérience et d'expertise que, comme l'a dit Bruno, 40 ans de Formule 1 font, et je pense que tout le monde mérite l'opportunité de revenir. Et pour moi, avoir un autre esprit brillant chez Alpine, quelqu'un capable de simplifier les choses et d'appliquer le bon sens est de toute façon, là où se trouve Alpine aujourd'hui, un avantage."
Le directeur de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, a noté que Briatore a purgé sa peine compte tenu de l'annulation de sa précédente interdiction.
"Tout d'abord, je ne veux pas faire de commentaire sur ce qui s'est passé avec l'autre équipe, j'ai assez à faire avec la mienne
," a déclaré Vasseur. "Mais dans l'ensemble, je pense que c'est probablement comme l'a dit Bruno, un pas en avant pour Alpine, et c'est bon pour la F1 en fin de compte si Alpine revient dans la lutte. Nous connaissons l'histoire [du Crashgate], et je pense qu'il a payé le prix de cela. S'il est maintenant autorisé à revenir, il peut revenir."
