Lando Norris affirme que sa victoire au Grand Prix des Pays-Bas est la première fois que McLaren a eu une voiture dominante, après avoir dépassé Max Verstappen pour remporter sa deuxième victoire en carrière.
Verstappen a pris la tête à Norris dans le virage 1, une situation qui marquait la sixième fois que Norris n'a pas réussi à mener à la fin du premier tour lorsqu'il part en pole position. Cependant, il a réussi à dépasser le pilote Red Bull avant le premier arrêt au stand et a remporté la course avec plus de 22 secondes d'avance - la plus grande marge de victoire de la saison.
« C'est à nouveau incroyable », a déclaré Norris. « Je ne dirais pas que c'était une course parfaite, à cause du premier tour, mais ensuite c'était magnifique. Le rythme était très fort. La voiture était incroyable aujourd'hui, donc je suis arrivé à être à l'aise. J'ai pu pousser et dépasser Max, ce qui était l'objectif principal, et ensuite continuer. Honnêtement, une course assez simple; toujours difficile, mais très agréable.
« Évidemment, le départ n'a pas été le plus optimiste, mais le rythme était incroyable dès le début et j'ai pu suivre Max assez confortablement au départ. Je ne m'attendais tout simplement pas à ce que notre rythme soit probablement aussi bon qu'aujourd'hui, ce qui est une bonne chose. C'est agréable d'être un peu surpris par cela.
« Dès que je suis passé devant, c'était assez simple. J'ai pu pousser. J'avais une bonne confiance pour pousser toute la course, économiser un peu les pneus, mais juste trouver un bon rythme et continuer. La voiture était incroyable... et a facilité ma vie pour sûr, donc un grand merci à l'équipe.
Norris reconnaît que McLaren avait le meilleur package complet sur plusieurs circuits depuis un certain temps, mais considère la performance à Zandvoort comme la première fois où l'équipe a eu un avantage clair.
« Tout ce week-end, je pense que nous avons eu la meilleure voiture », a-t-il déclaré. « Nous n'avons pas eu une voiture dominante à aucun moment cette saison, je dirais. Même si vous revenez en arrière en Hongrie, aussi désagréable que cela puisse paraître, Max était toujours très rapide en Hongrie. Il n'a juste pas eu une très bonne course, mais son rythme était encore très, très fort.
« Évidemment, nous avons plus d'informations que les gens à l'extérieur, donc nous pouvons faire des commentaires de manière beaucoup plus factuelle que les gens qui regardent simplement à la télévision et font leurs choix et suppositions.
« Nous avons eu, en moyenne, la meilleure voiture. Nous aurions probablement dû gagner deux, trois courses de plus en tant qu'équipe, mais nous ne l'avons pas fait. Nous ne disons rien de plus que ça. Nous aurions dû gagner et nous ne l'avons pas fait, et c'est parce que nous n'avons pas fait un assez bon travail. Je n'ai pas fait un assez bon travail, et nous avons travaillé dur pendant la pause estivale pour essayer de faire un pas en arrière, de nous ressourcer et de continuer.
« Oui, nous avons eu une très bonne voiture. C'était la première fois que nous apportions de bonnes évolutions à la voiture depuis Miami. Elles avaient très bien fonctionné alors. Elles ont encore fonctionné maintenant. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, donc nous devons continuer à travailler dur car ce n'est que Zandvoort. Monza est un circuit complètement différent. Nous garderons la tête baissée et continuerons à avancer. »
Après s'être qualifié en pole position samedi, Norris a reçu plusieurs questions sur ses départs en course, et il admet qu'il n'était pas certain d'avoir la performance pour dépasser Verstappen en piste après avoir perdu la tête, mais dit qu'il n'était pas déstabilisé car c'était une situation dans laquelle il s'était déjà retrouvé.
« Après hier, nous étions confiants que le rythme serait bon, c'est certain », a-t-il déclaré. « Mon rythme en longue séance le vendredi était très bon, mais on ne fait pas plus que, genre, 10, 11 tours, et on ne sait jamais ce qui va se passer sur la course de 72 tours. Je dirais aussi que le rythme de Max ne semblait pas mauvais le vendredi.
« Vous pouviez déjà décortiquer un peu et vous donner un peu de confiance. Ce n'était pas comme si nous étions venus ici en pensant, 'Ouais, on peut facilement le dépasser en piste,' et creuser l'écart comme nous l'avons fait aujourd'hui. Ce n'est tout simplement pas souvent que j'ai été en tête et que j'ai pu contrôler les choses et faire ce que je voulais faire et m'occuper des pneus et avoir de l'air propre et des trucs comme ça. Tout cela fait une grande différence à la fin de la journée, donc je ne m'attendais pas à ce que les choses se passent aussi bien qu'elles l'ont fait.
« Après m'être fait passer dans le virage 1 et au départ, j'étais en fait assez calme, peut-être parce que j'ai l'habitude de reculer au départ. Je suis très préparé pour ce genre de scénarios, et j'étais très calme et juste, 'OK, bon, que puis-je faire maintenant?' C'était juste de regarder devant, commencer à économiser les pneus, voir quel rythme j'avais.
« Vraiment, même vers les tours 10, 11, 12, 13, j'ai réussi à rattraper un peu Max et à commencer à gagner assez d'optimisme que, en fait, je pouvais presque le dépasser en piste, donc j'avais deux opportunités. La première, je n'étais pas tout à fait assez proche. Le tour suivant, je l'ai fait et j'ai pu prendre de l'avance à partir de là. »
