À l'approche du Grand Prix de Monaco, le directeur d'équipe de Ferrari, Fred Vasseur, estime que la lutte pour le championnat de Formule 1 est loin d'être terminée cette saison car plusieurs équipes sont dans la course avec Red Bull sur de nombreux circuits.
Vasseur souhaite que Ferrari apporte des évolutions plus rapidement pour éviter de perdre du terrain lors de n'importe quel week-end, après avoir estimé que son équipe, McLaren et Red Bull étaient à moins de 0,1s les uns des autres à Imola. Il croit que cela signifie que la lutte pour le championnat peut s'enflammer rapidement, car il y a une chance accrue pour les pilotes de marquer de gros points les uns contre les autres.
“Tout d'abord, nous n'avons disputé que sept courses sur 24, ce qui signifie qu'il en reste 17 à faire”, a déclaré Vasseur. “À ce stade de la saison l'année dernière, nous étions à 100 points derrière Aston Martin et nous avons terminé 100 points devant eux. Cela signifie que la fin du championnat n'intervient jamais après la septième course, et cela est d'autant plus vrai cette saison.
“Je pense que parce que l'écart est très faible, il est rare que six ou potentiellement huit voitures puissent remporter une course. Cela signifie que lorsque vous n'êtes pas en bonne forme, vous pouvez passer de P1 à P8, et à la 8e place, vous marquez presque zéro point. Cela signifie que le championnat peut changer en un ou deux week-ends.
“Imaginez si vous avez un crash, un abandon, etc., cela change la donne en termes de championnat. Honnêtement, je n'ai pas regardé le classement et je ne connais pas l'écart en termes de points, mais je pense que si une équipe fait un doublé et que l'autre a un abandon, McLaren peut revenir, ou nous pouvons revenir sur Red Bull.
“Il reste encore 17 week-ends, concentrons-nous sur Monaco et ne pensons pas au championnat. Concentrons-nous sur ce que nous devons faire course après course.”
Après la troisième place de Charles Leclerc à Imola - à moins de huit secondes du vainqueur Max Verstappen -, Vasseur affirme que les récentes évolutions de Ferrari ont aidé l'équipe à se joindre à McLaren pour mettre la pression sur Red Bull.
“C'est une bonne nouvelle pour moi, pour la F1, pour le championnat”, a-t-il déclaré. “Si vous avez trois équipes dans un mouchoir de poche sur [presque] 70 tours, c'est moins d'un dixième par tour. C'était presque pareil depuis le début du week-end et nous recommencerons de zéro à Monaco avec un tracé différent, des virages différents, etc.
“Dans l'ensemble, c'est un peu mitigé pour moi, car nous avons progressé, McLaren a probablement fait de même que nous; nous avons compensé, je pense, en partie l'écart avec Red Bull et nous ne sommes plus très loin. Je suis un peu frustré, car je pense que si nous faisons un doublé en qualifications, nous faisons un doublé en course. Si nous avons raté quelque chose, c'était en qualifications et pas en course.”
Charles Leclerc a souvent été aux avant-postes pour son Grand Prix à domicile, mais les astres ne se sont pas encore complètement alignés pour lui là-bas… pour l'instant. Mark Sutton/Motorsport Images
Vasseur déclare que Ferrari souhaite contribuer à mettre fin à la malchance de Leclerc lors de son Grand Prix à domicile en décrochant un premier podium lors de cet événement. Leclerc a signé la pole position à Monaco à deux reprises, mais lors de la première occasion, un crash à la fin de la Q3 a conduit à un problème mécanique non détecté et il n'a pas pu prendre le départ de la course. Puis un an plus tard, il a répété le même résultat en qualifications, mais une erreur stratégique l'a fait tomber à la quatrième place, un résultat qui reste son meilleur à domicile, quelque chose que Vasseur souhaite améliorer.
“Il y a quelques jours, c'était notre course à domicile à Imola et ce week-end, Charles sera sur ses terres à Monaco, une course inachevée pour lui que nous aimerions l'aider à conclure”, a déclaré Vasseur. “Carlos Sainz aime aussi courir dans la principauté, où il a décroché son premier podium au volant d'une Ferrari, donc ils sont tous les deux très motivés.
“Il est généralement admis qu'avec la génération actuelle de voitures, il est plus difficile de dépasser ici que sur tout autre circuit du calendrier, ce qui signifie que les qualifications revêtent une importance encore plus grande que d'habitude. Nous chercherons donc à faire un pas en avant dans cette discipline, car jusqu'à présent cette saison, nous avons manqué de ce qu'il faut pour être les plus rapides de tous.
“Dans cette optique, nous travaillons dur dans le simulateur et lors des réunions d'ingénierie, préparant tout dans les moindres détails et nous avons pleinement l'intention d'être aux avant-postes.”
