Charles Leclerc déclare que Ferrari ne comprend pas comment elle est devenue si compétitive en configuration course au Grand Prix des Pays-Bas, après avoir été surpris de terminer troisième à Zandvoort.
Ferrari a passé un week-end difficile avant la course, Leclerc se qualifiant sixième et Carlos Sainz ne parvenant pas à atteindre la Q3, mais les deux voitures ont réalisé des progrès impressionnants le dimanche pour se hisser respectivement à la troisième et cinquième place. Leclerc a réussi à contenir Oscar Piastri pour la dernière marche du podium et a franchi la ligne d'arrivée à seulement 2,5 secondes de Max Verstappen, mais il est perplexe quant à la performance de Ferrari.
“C'est une très bonne question, et je pense que la meilleure question est également de comprendre pourquoi nous étions à neuf dixièmes [en qualification] et soudainement assez forts [en course],” a déclaré Leclerc. “La voiture est exactement la même. [En qualification] nous avons vraiment galéré. [En course], nous étions forts. Et ce sont des choses sur lesquelles nous devons travailler.
“Je pense autant que nous analysons toutes les mauvaises surprises que nous avons au cours d'une saison, nous devons aussi comprendre quand nous faisons quelque chose de bien. Pour l'instant, je ne pense pas que nous ayons, en tant qu'équipe, d'explication. Donc c'est un excellent résultat. Je suis vraiment heureux de me tenir sur le podium. Et je pense que c'est une très bonne surprise. Cependant, nous devons comprendre afin de performer plus souvent à notre meilleur niveau.”
Piastri devançait Leclerc au début de la course mais Ferrari a réussi un premier arrêt au stand précoce pour sous-couper à la fois la McLaren et George Russell. Alors que Piastri a rapidement dépassé Russell après son propre arrêt, il n'a pas réussi à dépasser Leclerc, ce qui a également surpris le pilote Ferrari.
“Ce n'était pas [facile], parce que mon ingénieur me parlait du temps au tour d'Oscar, qui lorsqu'il était en air libre était assez nettement plus rapide que moi, je pense près d'une seconde. Puis quand il s'est rapproché, j'ai commencé à pousser un peu plus et à gagner cinq dixièmes. Et je pense qu'avec l'air sale, il a probablement perdu trois ou quatre dixièmes.
“Il a réussi à rester derrière et à me mettre sous pression pendant deux, trois tours, mais n'a pas pu rester là à cause de la surchauffe. C'était une très bonne stratégie. Je ne m'attendais pas à garder cette troisième place jusqu'à la fin, mais nous avons fait un très bon travail en tant qu'équipe. Je ne pense pas que nous aurions pu faire mieux.”
Avec le Grand Prix d'Italie à Monza ce week-end, Leclerc admet avoir du mal à avoir une idée de la performance de Ferrari alors qu'elle apportera des améliorations à sa course à domicile.
“Encore une fois, c'est très, très difficile à prédire. Si vous m'aviez posé cette question [samedi], je vous aurais dit que ce serait très difficile. [Maintenant] c'est bien mieux. Si nous arrivons à comprendre ce qui se passe avec notre voiture, alors je suis assez optimiste pour l'avenir. Mais pour l'instant, nous n'avons pas encore tout à fait compris.
“Nous avons une mise à niveau qui arrive très bientôt. Maintenant je peux le dire car Fred [Vasseur] l'a annoncé, ce sera à Monza. Et j'espère que cela nous aidera à combler l'écart. Mais jusqu'aux améliorations, j'ai toujours dit que la priorité pour nous était simplement de limiter les dégâts. Et [à Zandvoort], nous visions la P6.
“Réalistement, je pense que sur le papier, c'est pour quoi nous nous battions. Cependant, après trois, quatre tours, le rythme était là. Et nous avons pu faire P3, ce qui est à nouveau une bonne surprise. Donc de bons points. Cependant, maintenant j'espère juste que les améliorations nous aideront à faire un pas en avant.”
