Charles Leclerc a battu Oscar Piastri lors d'une victoire célèbre au Grand Prix d'Italie après que Ferrari a pris McLaren par surprise avec une stratégie à un seul arrêt bien exécutée.
Piastri a arraché la tête au poleman Lando Norris dès le premier tour avec un départ rapide qui a forcé son coéquipier à le couvrir en prenant une trajectoire défensive. L'Australien est immédiatement revenu sur la gauche pour occuper la place vacante dans la chicane Rettifilo, ce qui lui a permis d'avoir une excellente trajectoire jusqu'à la chicane Roggia.
À l'extérieur, Piastri a été décisif sur les freins, contournant le côté droit de Norris pour prendre la tête. Norris, apparemment pris par surprise par l'agressivité de son coéquipier, a été retardé en reprenant de la puissance, ce qui lui a coûté de la vitesse en sortie de la chicane et une place à Charles Leclerc.
Cela a prolongé la série désastreuse de Norris en termes de conversions de pole position, le Britannique n'ayant pas réussi à conserver la tête à la fin du premier tour lors de ses sept départs en première position en Grands Prix et en sprints.
Cependant, Norris, motivé par un message radio suggérant qu'il pourrait être utilisé pour protéger la position de Piastri contre Ferrari, n'était pas découragé.
Il a effectué un arrêt précoce au 15e tour pour passer devant Leclerc, ce qui s'est avéré être le moment décisif de la course.
McLaren avait pensé qu'une stratégie à deux arrêts serait la tactique gagnante lors d'une journée de forte dégradation des pneus, et quand Leclerc l'a imité au 16e tour, l'équipe a supposé que Ferrari ferait de même.
Leclerc semblait penser la même chose, exprimant sa frustration à la radio pour avoir perdu la place, mais la course devait revenir de manière sensationnelle en sa faveur grâce à une dernière partie de course gérée de manière experte.
Les pilotes McLaren ont poursuivi leur course, Norris et Piastri échangeant les meilleurs tours en réservant un rythme effréné pour creuser l'écart avec le reste du peloton jusqu'à ce que le Britannique commette une erreur coûteuse au 31e tour, en allant trop profondément dans la chicane Roggia et perdant 5s sur le leader. Il a alors fait un arrêt au stand dès le tour suivant pour chausser de nouveaux pneus et terminer la course.
À ce stade, la stratégie désespérée de Ferrari commençait enfin à être comprise par le mur des stands de McLaren. On a demandé à Piastri s'il serait possible de faire un seul arrêt pour contrer, mais Piastri a répondu par la négative – il avait bataillé trop dur avec son coéquipier lors du deuxième relais pour que cela soit possible.
L'Australien a été rappelé au stand au 38e tour, chutant à la troisième place avec un retard de 18,8s sur le leader et 15 tours restants, mettant en place une chasse improbable pour récupérer la tête.
Il a rattrapé Carlos Sainz – qui avait également réalisé un seul arrêt jusqu'à la fin de la course – pour la deuxième place, dépassant l'Espagnol au 45e tour et réduisant son retard à 11,7s à huit tours de l'arrivée.
Mais à ce stade, la remontée vers la première place était trop difficile, et avec le meilleur de ses pneus neufs utilisé, les gains réalisés par Piastri se sont ralentis.
Leclerc, ménageant ce qu'il restait de ses pneus de 38 tours, a franchi la ligne d'arrivée avec 2,7s d'avance, envoyant les fans de Ferrari en extase.
"C'est une sensation incroyable", a-t-il déclaré. "Je pensais que la première fois serait géniale et puis la deuxième fois, s'il devait y en avoir une, ne serait pas aussi spéciale, mais mon dieu, les émotions dans les derniers tours - exactement les mêmes qu'en 2019.
"Monaco et Monza sont les deux courses que je veux gagner chaque année. Bien sûr, je veux gagner autant de courses que possible et le championnat du monde le plus tôt possible, mais ce sont les deux courses les plus importantes de la saison, et j'ai réussi à les remporter cette année. C'est tellement, tellement spécial."
Cette victoire, avec Sainz tombant à la quatrième place, rapproche Ferrari à 39 points de Red Bull et à 31 points de McLaren dans la lutte pour le championnat des constructeurs.
Leclerc s'est montré peu enthousiaste quant à la résurgence de Ferrari mais était optimiste quant au fait que l'équipe avait trouvé une forme compétitive plus durable.
"Je pense que notre package fonctionnait assez bien sur un circuit comme Monza", a-t-il déclaré. "S'il en sera de même pour le reste de la saison, j'en doute.
"Je pense toujours que McLaren sont les favoris, mais nous avons fait un pas en avant, c'est certain."
Piastri était désolé de terminer deuxième en raison d'une stratégie à un seul arrêt "risquée" qu'il et l'équipe avaient rejetée avant la course.
"C'est douloureux", a-t-il déclaré. "Je ne vais pas mentir, ça fait mal, vraiment mal.
"Il y avait beaucoup de points d'interrogation sur la stratégie avant la course. Vu notre position et l'état des pneus, faire un seul arrêt semblait être un pari très risqué, et finalement ça a fonctionné.
"Je suis très, très content de la performance, de la course que j'ai réussi à faire. C'est juste que lorsque vous terminez deuxième, ça fait mal."
Si Piastri était désolé, Norris était abattu. Il espérait faire de gros gains sur l'avance de Max Verstappen au championnat, mais un premier tour chaotique et une stratégie solide de Ferrari ont limité les dégâts à seulement huit points, le laissant à 62 points du leader.
"Nous sommes bien sûr déçus, mais Ferrari a fait un meilleur travail, avait une meilleure voiture aujourd'hui, et chapeau à eux."
Sainz a terminé quatrième, s'effaçant plus vite et plus fort que son coéquipier avec sa stratégie à un seul arrêt.
Lewis Hamilton a terminé cinquième pour Mercedes devant Verstappen, qui a réalisé une course propre mais sans événement pour terminer sixième et à une énorme distance de 37,9s du leader.
George Russell a terminé septième après avoir subi des dommages à l'aileron avant au premier tour dans un léger accrochage avec Piastri, ce qui l'a contraint à un arrêt anticipé ayant marqué le reste de sa course, bien que le Britannique ait tout de même réussi à dépasser Sergio Perez, reléguant le Mexicain à la huitième place.
Alex Albon a marqué deux points pour Williams en terminant neuvième devant un Kevin Magnussen combatif en dixième position.
Cependant, une pénalité de 10s infligée au Danois pour avoir causé une collision avec Pierre Gasly en début de course lui a valu un 12e point de pénalité sur son permis de pilotage pour les 12 derniers mois, ce qui entraînera une suspension de course pour le prochain Grand Prix d'Azerbaïdjan.
Fernando Alonso a terminé 11e devant le débutant Franco Colapinto, avec Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Nico Hülkenberg, Zhou Guanyu et Lance Stroll complétant les pilotes classés.
Yuki Tsunoda a été le seul abandon de la course après une collision précoce avec Hülkenberg.
