Mercedes cherchera à adapter ses processus pour éviter une répétition de la disqualification de George Russell lors du Grand Prix de Belgique, après avoir révélé que ses voitures étaient à moins de 500 grammes l'une de l'autre au départ de la course.
Russell a été disqualifié car sa voiture était trop légère de 1,5 kilogramme (3,3 livres) après avoir remporté la course de dimanche à Spa-Francorchamps, ayant réalisé une stratégie à un seul arrêt initialement non prévue pour aller jusqu'au bout. Le directeur de l'ingénierie sur site de Mercedes, Andrew Shovlin, a réitéré que l'usure excessive des pneus était probablement un facteur contributif, mais que ce n'était un problème que sur la voiture de Russell.
« C'était évidemment très décevant et malheureux, surtout après qu'il avait réalisé une course aussi solide pour gagner de si loin », a déclaré Shovlin. « Nous essayons de comprendre exactement ce qui s'est passé. Une grande partie implique que nous obtenions les poids de tous les différents composants. La voiture peut perdre beaucoup de poids pendant la course. Il y a l'usure des pneus, l'usure des planches, l'usure des freins, la consommation d'huile. Le pilote lui-même peut perdre beaucoup de poids, et dans cette course particulière, George a perdu pas mal de poids.
« Les voitures ont commencé la course avec le même poids. Lewis [Hamilton] et George ont été pesés après les qualifications. Les voitures étaient à moins de 500 grammes l'une de l'autre. La voiture de George a été la seule à avoir le problème, et c'est parce que des éléments comme l'usure des pneus étaient bien plus élevés. Il semble que nous ayons perdu plus de matériaux sur la planche. Nous allons recueillir toutes ces données, examiner comment nous pouvons affiner nos processus car clairement, nous ne voulons pas que cela se reproduise à l'avenir.»
Shovlin admet que la perte de poids aurait eu un impact sur le temps de course global de Russell, même si mesurée en quantités extrêmement petites.
« En termes de rythme au début de la course, c'est nul car la voiture de George et celle de Lewis commencent la course avec le même poids. Bien sûr, comme la voiture de George perdait du poids plus rapidement que celle de Lewis tout au long de la course, il y a un avantage associé à cela.
« Mais on parle de centièmes de seconde par tour. Cela sera très faible car lorsque l'on parle de quantités comme un ou deux kilos, cela ne se traduit pas par beaucoup de temps au tour. Mais comme je l'ai dit, au début de la course, les voitures étaient du même poids.
Avec Hamilton héritant de la victoire après avoir initialement terminé deuxième, Shovlin déclare qu'il y a des aspects positifs évidents sur lesquels Mercedes cherche à se concentrer en raison de sa performance en Belgique, malgré la déception de perdre un doublé.
« C'était vraiment un moment aigre-doux. C'était une fin fantastique de la course. Amener les voitures à la maison en 1-2 était une véritable réalisation, surtout parce que nous avions eu un vendredi si difficile. Mais dans l'ensemble, mis à part la déception, l'équipe est vraiment encouragée par la performance. Ce fut un grand retournement de situation de la part de l'équipe d'ingénierie pour régler la voiture afin qu'elle se comporte si bien en course.
« C'était également encourageant pour nous car les circuits chauds n'ont pas été notre point fort cette année. La piste était assez chaude en Belgique et nous avons pu vraiment bien performer, surtout sur les longs relais. George a évidemment réalisé l'un des plus longs relais parmi tous. Beaucoup de points positifs pour sûr, c'est juste dommage que nous n'ayons pas pu conserver le résultat.»
