Les règlements F1 tiennent enfin leurs promesses

Il est quelque peu ironique que les réglementations techniques de 2026 aient été annoncées la semaine dernière et soient devenues un sujet de discussion majeur lors du Grand Prix du Canada, à un moment où l'ensemble actuel de règles fait en réalité exactement ce qu'il avait promis de faire. Ce qui, selon moi, a été le plus gros échec des règles de 2022, c'était le calendrier de l'introduction du plafond des coûts, qui est arrivé trop tôt pour que le terrain de jeu change beaucoup sur le plan financier. Cela ne signifie pas qu'il aurait pu y avoir beaucoup d'autres approches, mais avec le recul, cela aurait dû tempérer les attentes de voir plusieurs équipes se battre pour des victoires. De nouvelles réglementations offrent toujours l'opportunité à une équipe de mieux s'en sortir que les autres, et le plafond des coûts signifiait que les plus grandes équipes avaient la meilleure chance. Mais elles n'avaient pas non plus le pouvoir de dépenser illimité pour réagir à une équipe – dans ce cas Red Bull – qui aurait trouvé la meilleure approche en premier. Alors cela a pris plus de temps que prévu, mais cette saison a enfin commencé à offrir des week-ends de course où plusieurs équipes différentes sont en mesure de gagner des courses. Alors que l'avance de Max Verstappen au championnat a été étendue à plus de deux victoires en grand prix au Canada dimanche, il a dû travailler extrêmement dur pour y parvenir dans une course qui aurait facilement pu tourner en faveur de Lando Norris ou George Russell. Il n'est pas aberrant de suggérer que McLaren aurait en réalité pu remporter les quatre dernières courses, Norris étant à seulement un tour de la victoire à Imola, et Oscar Piastri à seulement 0,154s de la pole à Monaco, ce qui aurait très probablement mené à une victoire étant donné le déroulement de cette course. Bien sûr, tout cela est hypothétique, mais c'est un signe de la pression accrue sur Red Bull pour remporter certaines de ses victoires, constamment par McLaren mais aussi très souvent par Ferrari. Et maintenant, potentiellement, par Mercedes aussi. Et alors que les points sont si difficiles à obtenir pour ces équipes plus en retrait derrière Aston Martin et RB, cela se produit toujours à un moment où chaque pilote était couvert par moins de 1,2 seconde autour d'un tour de qualification à Imola. Il est important de noter que nous en sommes encore à un stade de la saison où cette chronique pourrait sembler très dépassée dans les semaines à venir, avec des circuits comme Barcelone susceptibles de favoriser bien plus les forces de Red Bull que les trois derniers. Le dernier circuit qui n'a pas souligné les faiblesses significatives de la RB20 – la Chine – a vu Verstappen l'emporter avec plus de 13 secondes d'avance après une série de 25 tours jusqu'au drapeau à damier après une période de voiture de sécurité. Mais depuis lors, McLaren a introduit la grande mise à jour qui a conduit à sa série bien plus constante, tandis que Ferrari avait son propre package à Imola qui l'a maintenu dans la course avant la victoire de Charles Leclerc à Monaco. Et ensuite, les récents progrès de Mercedes ont fait d'elle la voiture la plus rapide sous la pluie à Montréal, décrochant la pole position mais ne parvenant pas à convertir cela en victoire malgré les conditions changeantes.