Moins de 24 heures après la fin du Grand Prix de Belgique, alors que les membres des équipes de Formule 1 se préparaient à prendre quelques semaines de vacances en août, Carlos Sainz a enfin annoncé son prochain mouvement.
Sainz avait été décrit comme le bouchon dans la bouteille par Kevin Magnussen - sur le record, et parfois de manière plus colorée par plusieurs autres pilotes en dehors du circuit - en ce qui concerne le marché des pilotes, avec tant d'équipes montrant de l'intérêt et faisant des offres au pilote espagnol.
Les trois options réalistes se sont réduites à Williams, Alpine et Stake/Sauber/Audi, et alors que la décision de Sainz a apporté de la clarté à la situation chez le premier de ce trio, les deux autres ont toujours des postes vacants à pourvoir.
Et bien que des décisions puissent être imminentes alors que le paddock se réunit à Zandvoort ce week-end, il y a aussi une chance qu'il n'y ait pas de précipitation car aucune équipe ne semble avoir été en mesure de sécuriser son premier choix.
Si l'on commence par la plus compétitive des deux pour le moment - et félicitations pour s'être mis dans cette position compte tenu de l'instabilité persistante en dehors de la piste et de son départ en début de saison - Alpine pourrait enfin être sur le point de promouvoir l'un de ses pilotes juniors dans un baquet de course.
Il est toujours difficile de comparer les pilotes, mais le succès d'Oscar Piastri après une année dans le rôle de réserviste à Enstone montre qu'ils peuvent préparer de jeunes talents même s'ils n'ont pas toujours géré efficacement leurs contrats par la suite, et Jack Doohan a suivi les traces de son compatriote australien au cours des deux dernières années.
Cette année est beaucoup plus similaire à la dernière année de Piastri avec Alpine, car Doohan ne court pas mais se concentre uniquement sur le rôle de réserviste et de développement, et il a fait valoir sa candidature en F1 avec des essais en plus de certaines de ses performances précédentes en F2.
Mais il n'est pas seul sur cette liste, avec Valtteri Bottas toujours sur le marché et une option expérimentée si Alpine souhaite suivre cette voie, et son coéquipier actuel Zhou Guanyu, un ancien junior Renault qui n'a jamais eu sa chance dans un baquet de course avec l'équipe. Ce dernier pourrait apporter un soutien financier ainsi qu'une certaine expérience, mais ce serait également une décision légèrement injuste vis-à-vis de Doohan.
Mick Schumacher est lié au programme hypercar d'Alpine et sera également pris en considération, et Kevin Magnussen sera également libre si l'équipe souhaite plus d'expérience et ne parvient pas à recruter Bottas.
