McLaren doit encore améliorer sa voiture avant de pouvoir remporter régulièrement des courses sur la performance pure, selon son directeur d'équipe Andrea Stella. La victoire de Lando Norris à Miami est intervenue lors d'un week-end où McLaren avait considérablement mis à jour sa voiture, suivie de deux deuxièmes places serrées pour Norris et Oscar Piastri à Imola et à Monaco. Norris a de nouveau terminé deuxième au Canada après avoir construit une avance confortable en début de course, et Stella affirme que le fait qu'il y ait une légère frustration de ne pas avoir remporté une autre victoire montre le niveau auquel l'équipe performe maintenant, mais il estime qu'il doit encore faire un pas de plus.
“Ce genre de petite déception pour une victoire qui était possible est en fait un témoignage du fait que l'équipe a parcouru un long chemin et que nous sommes maintenant des prétendants réguliers au podium, voire parfois à la victoire,” a déclaré Stella.
“En même temps, je regarde les points positifs et il y en a beaucoup. Certainement, l'équipe a été constante dans sa compétitivité malgré la variation des circuits, des conditions, et ainsi de suite, ce qui est quelque chose que l'on ne peut jamais considérer comme acquis, et on n'obtient aucun mérite pour l'avoir été par le passé. À chaque week-end de course, il faut mériter son salaire.
“Donc en fin de compte, idéalement, nous devrions rendre la voiture un peu plus rapide, et ensuite être en mesure de courir après la victoire indépendamment des conditions sur la piste ou des caractéristiques de la piste. Parce que nous devons dire [au Canada] que dans des conditions sèches, Mercedes était plus rapide que nous. Donc nous ne sommes toujours pas dans une position où nous pouvons remporter la victoire sur la base de la performance pure.”
Stella estime qu'il y a une dynamique en train de se construire chez McLaren alors que l'équipe a connu des sorties compétitives avec une telle régularité, mais il affirme que le fait d'être plus confiant ne se traduit pas automatiquement par de bons résultats.
“La confiance grandit, mais vous ne faites pas grand-chose avec la confiance,” a-t-il déclaré. “Finalement, la confiance doit aider à concevoir de nouvelles pièces – parce que vous êtes confiant et plus énergique, vous travaillez un peu plus dur parce que vous appréciez ces résultats et vous voulez en voir davantage.
“Donc c'est plutôt l'élément de motivation, mais finalement, vous pouvez être compétitif et être compétitif de manière constante si vous faites un travail de bonne qualité. Ainsi, la qualité des pièces que nous concevons, la robustesse des opérations, la cohérence de la conduite, voilà les choses importantes.
“L'élément de confiance aide à obtenir l'énergie dont vous avez besoin pour soutenir ces facteurs de succès. Et surtout pour l'équipe de ravitaillement, les pilotes – chaque athlète qui se trouve dans un espace confiant performe mieux. Mais vous ne devez pas vous fier à la confiance, vous devez vous reposer sur un bon travail.”
Le Grand Prix d'Espagne de ce week-end devrait également voir l'introduction de nouvelles pièces par McLaren, mais Stella souligne que l'approche actuelle consistera à réaliser des avancées en petits pas au fur et à mesure que l'équipe sera prête.
“Pour les prochaines courses, nous aurons quelques améliorations, mais elles ne seront pas d'un seul gros type comme vous l'avez vu au cours des 12 derniers mois,” a-t-il déclaré. “Il s'agit plus de quelques composants individuels où nous avons trouvé un peu de performance, et plutôt que d'attendre de déployer tout ensemble, une fois prêts, nous les emmenons sur la piste. Je ne dirai pas quoi, mais nous verrons de nouvelles choses arriver au cours des prochaines courses.”
